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Todos los elementos se conjugaron para que la cabalgata de Zamora llegara a su destino de la Plaza Mayor a plena satisfacción para todos, a excepción tal vez de aquellos que no alcanzaron ni caramelos ni peluches porque no se arriesgaron a que les pisaran una mano en el intento. La lluvia respetó el trabajo realizado en los últimos meses por La Morana y sus colaboradores y dejó que la multitudinaria comitiva, la más numerosa de las que se recuerdan en Zamora, saliera con tranquilidad de la avenida de la Plaza de Toros. Con diez grados en el termómetro de la Junta, una temperatura muy suave respecto de las noches anteriores, los zamoranos de la capital y de los pueblos del entorno se animaron y abarrotaron el recorrido. 35.000 personas, según fuentes de la Policía Municipal y Protección Civil, dieron la bienvenida en Zamora a los Reyes Magos.

La cabalgata salió puntual y el grupo de teatro Zoa y sus saltimbanquis y malabaristas plateados llegaban a la altura de la plaza de La Marina, uno de los puntos centrales del recorrido, a las 20.36 horas. Tras ellos, una moderna Estrella de Oriente, la primera de las carrozas. Con ella llegaron los primeros caramelos de la tonelada que se arrojó durante todo el recorrido hasta la Plaza Mayor. Niñas vestidas de estrellas jugando con cintas de gimnasia rítmica adornaban la plataforma. La segunda carroza, la Luna Mágica, sorprendió al público con figurantes que tenían alas de mariposa rellenas de luz. Sobre el suelo, animadores que realizaban juegos con pelotas y, tras ellos, los carteros reales, que recogían y clasificaban las últimas cartas enviadas por los niños.

En ese momento algunos pequeños espectadores se asustaron: llegaron malencarados los legionarios del imperio romano con antorchas y lanzas, anunciando la entrada de un multitudinario Belén viviente. Primero la posada y luego el castillo de Herodes. Pastores con cabras, halconeros, arrieros con sus burros y decenas de figurantes vestidos de época y que parecían haber cobrado vida de un nacimiento tradicional desfilaban delante del portal, donde el Niño, María y José descansaban, arropados por un coro de ángeles músicos un tanto traviesos que saludaban sin cesar al público. La música navideña acompañaba la escena, mientras los pajes a caballo precedían a los grandes protagonistas de la noche. Un unicornio para Melchor, leones dorados y trompetas para Gaspar y un espectacular elefante para Baltasar. Los pajes del rey negro fueron, sin duda, los más generosos de todo el recorrido.

En la plaza de Sagasta, la imagen recordaba a una procesión de Semana Santa. Desde los balcones del edificio modernista del antiguo casino, los mayores se asomaban para tener una perspectiva privilegiada de la cabalgata.

En la Plaza Mayor, después de que la alcaldesa de Zamora, Rosa Valdeón, les diera la bienvenida a los invitados reales en nombre de toda la ciudad, sus majestades se dirigieron a los niños. Melchor hizo la pregunta ritual y todos, niños y no tan niños, gritaron a voz en cuello que sí, que habían sido buenos este año. Gaspar les conminó a que se fueran pronto a la cama. Pero, como siempre, el rey Baltasar fue el más mimado y aplaudido por el público que llenaba la plaza. "Tenemos que acordarnos de los niños pobres del mundo que no tienen nada y son felices con muy poco. Y vosotros tenéis mucho, os lo aseguro", manifestó el rey negro.