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Ya debería haber comenzado la siembra de remolacha, maíz y patata en Castilla y León. Sin embargo apenas se ha movido la tierra y no se ha depositado ni una semilla. En Castilla y León son más de 42.000 hectáreas las que se dedican al cultivo de remolacha; otras 18.000 a la patata, y unas 130.000 al maíz, aunque no todas están afectadas por la sequía en el mismo grado. Los agricultores dicen que del agua con el que puedan contar dependerá su siembra.

El problema es que nadie les ha garantizado todavía el riego de lo que siembren durante la próxima campaña que comenzará el uno de abril y que finalizará aproximadamente a finales de septiembre. Se presentan, por tanto, meses complicado para el sector y de ello son conscientes en la Confederación Hidrográfica del Duero, tal y como reconoció ayer el presidente del organismo de cuenca, Antonio Gato.

«Puede haber algún problema en la campaña de regadío» en las zonas del Carrión (Palencia) y en el embalse leonés de Barrios de Luna, que no llega a un tercio de capacidad y que tiene asociada una zona muy importante de regadío en la comunidad del Páramo. Desde la Confederación del Duero se está haciendo un seguimiento «más intenso» comparando la situación actual con la de años anteriores, aunque son conscientes de que el «modelo pasado no garantiza el futuro».

Ya se registró una situación parecida -aunque ligeramente mejor que la actual- en el 2006. En esa ocasión las zonas afectadas fueron las del Pisuerga y el bajo Duero y «entonces pudimos asegurar la campaña». El presidente de la CHD confía en obtener este año los mismos resultados apostando por la rigurosidad de los regantes y de la propia Confederación «organizando riegos por turnos».

No obstante, esto es algo que empezará a debatirse a partir de hoy con las tres primeras reuniones de las juntas de explotación que se celebrarán en las zonas del Tormes, el Águeda y el Alto Duero. «Son zonas en las que no se registran grandes problemas», dijo ayer Gato en el programa "Área Castilla y León. El Campo", de Punto Radio. El resto de las reuniones se celebrarán hasta el día 18, con todas las juntas de explotación, pero no habrá problemas para celebrar cuantos encuentros sean necesarios con el objeto de garantizar el riego.

La peor situación se registra en los embalses del sistema del Carrión (Camporredondo y Compuerto) que se encuentran al 40,55% de su capacidad, mientras que el año pasado por estas fechas superaban el 87%. Son precisamente estas zonas unas de las mayores productoras de maíz y en las que también se siembra remolacha. Los agricultores allí hablan de «situación preocupante» si no se adoptan medidas de inmediato, y de hecho todavía no se ha iniciado la siembra.

Preguntado sobre ello, el presidente de la Confederación aseguró que existe un plan de modernización de regadíos para los próximos años con el que se conseguirán reducir las pérdidas de agua. Lo han cifrado en 175 hectómetros cúbicos de agua cada año, o lo que es lo mismo, «cinco veces lo que consume la ciudad de Valladolid»; esto supone además un ahorro de agua del 40% con respecto al riego a manta que es el que se venía aplicando históricamente entre los agricultores de la comunidad.

No obstante, los datos hablan ya de una superficie regada por aspersión o por riego localizado que supera la que se riega a manta, es decir, dejando que el líquido corra por la tierra desde el inicio de la finca hasta el final.