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El nuevo Modus es un éxito, pero la sombra del modelo anterior es demasiado alargada como para que Renault apueste por un incremento en la producción suficiente como para requerir otro turno de trabajo en la factoría de Montaje de Valladolid. La que sí verá este año la implantación de un tercer turno es la planta de Villamuriel de Cerrato, donde a partir del tercer trimestre comenzará a fabricarse, en exclusiva mundial, los modelos de berlina cinco puertas, coupé, familiar y la versión sport del X95 que enterrará al actual Mégane.

El presidente de Renault España, Juan Antonio Fernández de Sevilla, presentó ayer a los accionistas de la compañía la cuenta de resultados del 2007, un año que calificó de «estable», en el que la marca del rombo batió su marca de producción de motores y cajas de cambios; vio la luz el Gran Modus; Palencia comenzó a prepararse para sustituir al Mégane y la plantilla se redujo en 1.900 personas.

Para este año, Renault España prevé incrementar la fabricación de coches el 5%, media aritmética resultante del aumento del 7% en Palencia y el 1% en Valladolid. La planta vallisoletana de la Carretera de Madrid está actualmente dando salida a 480 unidades diarias de los tres modelos que fabrica, entre los cuales el remodelado Modus está ofreciendo «datos de ventas por encima de lo previsto, tanto en el mercado español como en los extranjeros», según Fernández de Sevilla.

El directivo cifró en el 20% «con cautela» el volumen de matriculaciones del Modus a mayores de los cálculos iniciales. «Podemos hablar de gran éxito comercial, pero eso no nos va a hacer aumentar ni las horas, ni los turnos», añadió. El plan de empleo de la compañía francesa contempla la contratación de 1.900 trabajadores este año -fundamentalmente, en Palencia-, otros 1.700 el próximo y 600 más en el 2010. Con estas incorporaciones, la marca francesa espera poder «ajustar la fabricación a las ventas», pese a la caída del mercado español de matriculaciones.

Lo que el grupo pretende es adaptar su volumen de producción a la demanda de cada uno de los modelos -Modus, Gran Modus y Clio III-, de modo que si aumentan las ventas de uno de ellos intensificará su fabricación en detrimento de los modelos que se vendan menos. El presidente de la marca automovilística gala admitió que «hay mercados que sí van bien» y citó, aparte de los países emergentes, Alemania, Francia y Gran Bretaña.

Fernández de Sevilla explicó que la empresa tiene previsto empezar a organizar el tercer turno en la factoría de Montaje de Villamuriel a partir del tercer trimestre del año, cuando comience la fabricación del X95, el nuevo Mégane, aunque precisó que no habrá «pleno funcionamiento» hasta el 2009, para cuando Renault espera fabricar, al menos, 300.000 unidades anuales. «Iremos a unas cadencias de fabricación muy, muy altas», señaló el máximo responsable de la firma en España, «porque esperamos que este nuevo modelo cambie fuertemente a partir del próximo año el panorama industrial de Renault en España, que volverá a una situación muy importante en el "ranking"».

Renault comienza a recuperarse del desplome de la producción en un momento en que el mercado automovilístico se ve sumido en una gran incertidumbre. Tras fabricar 547.185 vehículos en el 2003, su récord anual, la marca francesa se encontró en el 2006 con una producción de 289.075 unidades. El año pasado tocó fondo con un retroceso del 2,7%, hasta 281.163 coches y, de cumplirse las previsiones, en el 2008 la fabricación experimentará un ligero repunte. Mientras, la desconfianza que reina en los mercados y en la marcha de la economía en general, con la colaboración del descontrol de la inflación y el aumento del paro, han herido de gravedad el consumo. En especial el conocido como de bienes duraderos, entre los que el automóvil es una de las máximas expresiones.

Las matriculaciones de coches se situaron en 116.108 unidades el pasado mes de mayo, lo que supone una fuerte caída del 24,3% respecto al mismo mes del 2007. Y en los cinco primeros meses del año, las ventas de turismos y todoterrenos alcanzaron 587.407 unidades, lo que se traduce en una disminución del 14,3%, equivalente a unas cien mil unidades menos. «Si excluimos los rent-a-car y hablamos sólo de particulares y empresas no alquiladoras, el retroceso acumulado es del 18%», detalló Fernández de Sevilla.