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La ausencia de un gran palacio de congresos en Valladolid no ha impedido que este sector siga la expansión iniciada en el 2002, cuando las instituciones abrieron la Oficina de Congresos. Así lo demuestra el hecho de que el número de reuniones profesionales haya crecido el 6,7 por ciento en los tres últimos años, un periodo en el que la cifra de participantes ha aumentado el 17,5. Otro dato importante es que el gasto medio de cada congresista por día ha pasado de los 230 euros del 2005 a los 300 euros que dejaba cada visitantes en el 2007, lo que supone una evolución en beneficio de la economía de la ciudad del 30,4 por ciento.

Según los datos que maneja el gerente de la Oficina de Congresos de Valladolid, Gabriel Ureta, en el 2005 se celebraron en la ciudad 550 reuniones profesionales, una cifra que resulta de los 46 congresos, 56 convenciones y 448 jornadas, las más numerosas. Un año después, los encuentros fueron 561, con un crecimiento interanual del 2 por ciento, que se elevó al 4,6 por ciento si se compara con las 587 reuniones del 2007. De esta forma, la evolución entre el 2005 y el 2007 fue del 6,7 por ciento.

Si el número de encuentros de profesionales creció de manera considerable en este trienio, es todavía más importante la evolución registrada en cuanto a la cifra de participantes, lo que demuestra que la ciudad ejerce un mayor poder de atracción como punto de destino de congresos a consecuencia de una mayor capacidad organizativa, y también receptiva, al haber aumentado tanto los espacios susceptibles de acoger estos encuentros como el número de plazas hoteleras.

Así, si durante el 2005 la ciudad recibió a 41.708 personas que acudieron a encuentros relacionados son su trabajo, en el 2006 se elevaron a 42.809 (+14,5 por ciento) las personas inscritas en las reuniones y el pasado año se contabilizaron hasta 49.006 profesionales, con una evolución positiva del 17,5 por ciento.

Por el momento, el mayor peso lo tienen las reuniones de carácter regional tanto por el número de encuentros como de congresistas, que en el 95 por ciento de los casos preceden de otros puntos del Estado español. El principal mercado emisor de los participantes en las citas profesionales que se dan en Valladolid es la propia Castilla y León (en torno al 40 por ciento), seguida de las comunidades autónomas de Madrid (entre el 13 y de 15 por ciento), Cataluña (alrededor del 10 por ciento) y el País Vasco ( con un descenso del 7 al 5 por ciento en los dos últimos años). Por el contrario, Valladolid albergó sólo 9 congresos internacionales con un total del 2.178 participantes en el 2005, unas cifras que se redujeron a 7 y a 1.615 en el 2006 y que se recuperaron hasta 8 y 1.887 en el pasado ejercicio. Los principales países de origen de los congresistas extranjeros con Francia, Gran Bretaña, Portugal y Alemania, aunque Hispanoamérica también es un importante foco emisor a pesar de las distancias.

El principal sector generador de los congresos, convenciones y jornadas es el médico sanitario hasta suponer el 41 por ciento del total en el 2007 cuando en el 2005 representaba el 26 por ciento. A continuación se sitúan los organizados por las universidades (entre el 18 y el 20 por ciento) y los encuentros de carácter público (entre el 15 y el 16 por ciento). Además, seis de cada diez reuniones de trabajo están organizadas por instituciones públicas. Según los datos del estudio mencionado, los encuentros ocupan en primer lugar los centros de congresos (Palacio Conde Ansúrez, Feria de Valladolid y ahora Centro Cultural Miguel Delibes), y las salas de los hoteles. Los congresos se concentran todos los años en los meses de mayo, octubre y noviembre.

En cuanto al número medio de participantes, a la vista de los datos del 2007, en torno a la mitad contó con entre 50 y 150 delegados, el 25 por ciento con entre 151 y 250 y el 15 por ciento entre 251 y 500 personas. Fueron menos los grandes congresos. Así, el pasado año se celebraron 9 encuentros con entre 501 y 1.000 inscritos, y solamente hubo uno con de 1.001 a 2.000 participantes. El año 2007 permitió franquear la cifra de las dos mil personas en un congreso.

Otro dato a destacar es que desde el año 2005 ha crecido progresivamente el tiempo media de duración de las jornadas y convenciones al pasar de los 2,6 días registrados hace tres ejercicios hasta llegar a los 2,8 días en el 2007. Un hecho que beneficia principalmente al sector hotelero. Por cierto, el 71 por ciento de los congresistas eligieron hoteles de cuatro estrellas para alojarse en el 2007, cuando dos años antes lo hacía el 68 por ciento. También ha crecido el porcentaje de los inscritos que se alojan en establecimientos de cinco estrellas, ya que en el 2005 supuso el 15 por ciento del total mientras que en el 2007 se elevó al 17 por ciento.

Esta evolución coincide también con el incremento de los gastos medios del congresista, que en el 2007 dedicó el 18 por ciento del presupuesto a la cuota de suscripción, el 30 por ciento al alojamiento, el 32 por ciento a la comida , el 9 por ciento al ocio, el 6 por ciento a las compras y el 5 por ciento al transporte interno. Sin embargo, en el 2005 el presupuesto se repartía de otra manera, ya que la cuota de inscripción se llevaba el 22 por ciento, el alojamiento el 31 por ciento, la comida el 26 por ciento, las compras el 9 por ciento, el ocio el 8 por ciento y el transporte el 4 por ciento. Esto muestra que han crecido de manera significativa los gastos destinados a la hostelería y el ocio. El visitante profesional reclama principalmente una buena oferta cultural, turística y gastronómica a la hora de plantearse las actividades complementarias para los inscritos y sus acompañantes.

La Oficina de Congresos de Valladolid prevé que este año el número de congresistas se acerque a las 60.000 personas, según las declaraciones de su gerente, Gabriel Ureta. Por el momento, ya están cerrados catorce congresos para este ejercicio que traerán a Valladolid a 12.630 participantes.