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Los afectados por el cierre de la azucarera de Ebro en Peñafiel han alertado muchas veces de las nefastas consecuencias que tendrá para todo el entorno de la comarca de la Ribera del Duero. Ahora, un estudio realizado por la Cámara de Comercio e Industrias de Valladolid bajo el nombre "Peñafiel y Ebro Puleva, vínculo indisociable", lo confirma con datos. Un informe que refleja fielmente las repercusiones económicas y sociales que, a corto y medio plazo, supondrá la aplicación de la nueva Organización Común del Mercado (OCM) del azúcar, la normativa europea que ha motivado el cese de la actividad azucarera.

En lo que se refiere a las consecuencias económicas, la comarca de Peñafiel dejará de percibir casi 154 millones de euros en un plazo cuatro años. Esta merma de ingresos se ha calculado teniendo en cuenta las pérdidas que experimentarán las empresas de los sectores industriales que mantienen una relación, directa o indirecta, con la factoría de Ebro.

El impacto más inmediato lo sufrirán los proveedores de materia prima y todos los trabajadores de la fábrica, tanto los empleados en la cadena de producción como los operarios y el personal de mantenimiento. Con el cierre desaparecerán 254 empleos, se dejarán de sembrar casi 14.000 hectáreas de remolacha, más de un millón de toneladas de raíz no serán recogidas y no se producirán 176.000 toneladas de azúcar.

En un segundo impacto el cierre de la fábrica de Peñafiel acarreará pérdidas en otros sectores que proveen a la empresa o a la plantilla de trabajadores de ésta. Así, el sector servicios, la hostelería y restauración, la vivienda, el sector del transporte, la venta de maquinaría y productos de uso agrícola y otras tantas ramas de la economía sufrirán también las consecuencias.

Pero las repercusiones irán aún más lejos e influirán drásticamente en la realidad social de este entorno comarcal. El estudio de la Cámara de Comercio de Valladolid recoge que existe la posibilidad de que la comarca pierda casi 600 habitantes con la desaparición de 220 hogares.

El cierre afectará también a las provincias de Valladolid, Burgos, Segovia y Palencia, porque muchos trabajadores de la plantilla y agricultores que suministraban remolacha a esta factoría eran de esas provincias.

Pero el informe deja lugar para la esperanza y plantea opciones que bien podrían frenar el desastroso impacto del cierre. Teniendo en cuenta los proyectos ya anunciados por Ebro-Puleva, relativos a la implantación de tres industrias, la planta de azúcar líquido que ya está funcionando y dos fábricas de elaboración de extracto de algarroba y harina de arroz o legumbre, la Cámara considera fundamental la implicación de las administraciones para hacer realidad estas nuevas líneas de negocio, que crearían puestos de trabajo y mermarían las pérdidas económicas, "de manera que no se extinga el vinculo que une a la multinacional con Peñafiel desde 1964".

El vicepresidente primero de la Cámara, Javier Barbero, asegura que "nos consta que hay proyectos encima de la mesa y espero que de aquí a que termine la campaña haya realmente una alternativa interesante y sólida para Peñafiel. Se trata de buscar alternativas productivas que se mantengan en el tiempo". El estudio establece que esta es una opción beneficiosa para la comarca pero permitiría también a Ebro conservar unas instalaciones modernas que bien podrían deparar a la empresa beneficios futuros.

En la presentación del estudio, el alcalde de Peñafiel, Félix Ángel Martín, también insistió en que "existe una alternativa que se anunciará en el futuro para frenar las consecuencias del cierre del Ebro".