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El Clínico de Zamora será uno de los pocos complejos hospitalarios de Castilla y León que dispondrá en breve de un densitómetro para la detección precoz de la osteoporosis, una enfermedad muy frecuente y con una elevada prevalencia entre la población zamorana, que afecta a una de cada tres mujeres mayores de sesenta años y a uno de cada seis varones.

Esta instalación, indicó el reumatólogo Javier del Pino, supondrá una gran mejora en la prevención de la osteoporosis en Zamora, donde el riesgo es muy elevado por el importante porcentaje de población mayor de 65 años. Hay que tener en cuenta que en la provincia, con más de 50.000 jubilados, la población en riesgo es numerosa. En España son tres millones de personas las que padecen esta pérdida de masa ósea, la mayoría, mujeres. La prevalencia es mayor si son de raza blanca o asiática y si hay historial familiar de osteoporosis.

Una de las mayores causas de osteoporosis es la menopausia, pero también contribuyen otros factores de riesgo como la delgadez, el consumo excesivo de alcohol o tabaco, una dieta pobre en calcio en períodos prolongados, una vida sedentaria, el consumo prolongado de ciertos medicamentos como los corticoides y ciertas enfermedades como la diabetes o la artritis reumatoide. Salamanca fue la primera capital de Castilla y León en disponer de un densitómetro, y desde los años ochenta ha sido el centro de referencia de la enfermedad en la región. Palencia también tiene este instrumento y próximamente serán los complejos hospitalarios de Valladolid y Zamora los que cuenten con este fiable sistema de diagnóstico.

La densitometría es una técnica que permite medir el contenido en calcio del hueso. Para ello se utiliza el densitómetro, un aparato que actúa por emisión de rayos X. El paciente recibe una radiación total muy baja, veinte veces inferior a la de una radiografía de tórax, si se trata de aparatos tradicionales y 16.000 veces menor si son de última generación, pues los estudios se reducen a los huesos periféricos. La dosis de radiación, en estos casos, sería similar a la que se recibe cuando se está ante un ordenador o cuando se realiza un viaje en avión.

Para realizar una densitometría ósea no se requiere preparación previa y una exploración completa puede tener una duración máxima de veinte minutos. Se trata de una técnica indolora y no invasiva. Los aparatos de última generación permiten que el diagnóstico se realice mediante el análisis informático de las áreas de interés de las imágenes obtenidas. Estudian fundamentalmente partes distales del esqueleto, como los huesos del antebrazo o las falanges de los dedos, con lo que se gana en rapidez y comodidad para el paciente con respecto a los aparatos tradicionales que estudian la columna vertebral o las caderas. Además, al ser menor la zona a estudiar y el tiempo dedicado al examen, se logra disminuir hasta niveles prácticamente inapreciables la cantidad de radiación que recibe el paciente.

Los especialistas participantes en las IV Jornadas de Actualización en Osteoporosis, coincidieron ayer en señalar la importancia de concienciar a la población sobre las medidas de prevención de una enfermedad que está en el origen de fracturas de importantes consecuencias, como la de cadera. En este sentido, el doctor Manuel Sosa, que preside el Instituto de Investigaciones Óseas y ejerce en el servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Insular de Las Palmas, precisó que la pérdida de masa ósea conlleva a que los pacientes sufran fracturas "y ello condiciona una mayor morbilidad y también mortalidad". En concreto, un 20 por ciento de los pacientes que han sufrido una fractura de cadera fallecen en los seis primeros meses. Del resto, muchos quedan parcialmente inválidos y requieren cuidados especiales, como informa la Asociación Española contra la Osteoporosis (AECOS).