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La Infanta Cristina presidió ayer en Salamanca la entrega del XIII Premio de Economía de Castilla y León que lleva su nombre y que ha sido otorgado a Manuel Varela Parache. Un premio que reconoce la aportación «trascendental» del profesor a la apertura hacia el exterior de la economía española y a la modernización de las estructuras de producción.

Manuel Varela Parache, profesor emérito de la Universidad Complutense de Madrid y doctor en Derecho por la Universidad de Valladolid, fue el primer catedrático en España de Organización Económica Internacional y su labor está considerada fundamental para facilitar el ingreso del país en organismos como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico o el Fondo Monetario Internacional, así como para la entrada de España en la Comunidad Europea y alcanzar la moneda única.

En su discurso, Varela Parache recordó cómo su preocupación por la «divergencia» de la economía española respecto a los países del entorno fraguaría en el Plan de Estabilización Industrial de 1959, cuyos principios llevaron a España «de ser un país subdesarrollado a una potencia que cooperaba en todos los fondos internacionales y a estar integrada al máximo nivel con los países más adelantados».

El profesor señaló que estas medidas provocaron «un cambio drástico acelerado por la Transición a la democracia, que a su vez se pudo apoyar en la apertura al exterior ya iniciada por la economía española».

Varela Parache recibía el Premio de Economía de Castilla y León de manos de la Infanta Cristina, quien aseguró que «con su reflexiva y resuelta actividad promovió directamente la liberalización de nuestra economía» y subrayó que «su permanente atención al mundo contemporáneo le ha permitido tratar fenómenos de tanto alcance como la globalización, sus oportunidades y sus retos».

Asimismo la Infanta Cristina destacaba el papel de la Universidad de Salamanca como «uno de los grandes puentes que unen ambas orillas del Atlántico» y recordó que con la Escuela de Salamanca se configuró en el siglo XVI un grupo de pensadores que anticipó muchos de los principios económicos modernos.

En el acto de entrega, el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, afirmó que «universidad y comercio exterior constituyen los principios de cualquier programa económico». Así, destacó que en la apertura exterior de la economía «nos jugamos aspectos tan trascendentales como la posibilidad de alcanzar el pleno empleo o de seguir convergiendo con los países más avanzados».

Herrera subrayó los 9.500 millones de euros alcanzados en exportaciones por la economía regional en el año 2007 y una tasa de cobertura de exportaciones sobre importaciones «superior en más de 30 puntos a la del conjunto de España» pero insistió en que «no podemos conformarnos», por lo que avanzó la creación de un segundo Plan de Internacionalización que pretende incrementar las 3.200 empresas exportadoras logradas en el anterior plan.

Por otra parte, el presidente de la Junta de Castilla y León invitaba una vez más a las universidades a «2contribuir al dinamismo económico y social» de la región, especialmente logrando que «los resultados de sus investigaciones fluyan y se transfieran al tejido social y empresarial». Herrera señaló que «éste es el único camino posible en un mercado global donde la vía de la competencia en virtud de precios está definitiva cegada y donde sólo podremos abrirnos paso sobre la base de productos y servicios innovadores, de alto valor añadido, diferenciados y preferidos por su calidad».