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En la España del desarrollismo de los años 60 fue una gran obra de ingeniería y un motivo de orgullo para el régimen del general Franco, quien lo inauguró personalmente el día que cumplía 71 años, el 4 de diciembre de 1963. La obra del primer túnel de Guadarrama tuvo entonces un coste de 500 millones de pesetas, cantidad que suponía una buena parte del presupuesto del Ministerio de Obras Públicas de la época. Aquella obra tuvo la misión fundamental de mejorar y facilitar la conexión de Madrid por carretera con el noroeste de España, superando las dificultades invernales y orográficas de la carretera N-VI en el Alto de Los Leones, y, por consecuencia lógica, haciendo que Segovia quedara más "cerca" de la capital del Estado, sobre todo en tiempo de viaje, y desde el primer momento indujo un creciente flujo turístico de Madrid hacia la capital segoviana.

Ahora, con la remodelación que ha ejecutado Iberpistas durante once meses, el primer túnel de Guadarrama de la autopista AP-6 Villalba-Adanero vuelve a abrirse mañana a la circulación, aunque su función principal será reforzar la movilidad del tráfico que utiliza las otras dos infraestructuras, los túneles 2 y 3, en situaciones especiales, como es el caso de la inminente operación salida de Semana Santa, según ha comunicado Iberpistas. El túnel 1 ha permanecido cerrado durante un periodo inferior a un año por las obras de remodelación ejecutadas para que su funcionamiento sea reversible.

La empresa Castellana de Autopistas, filial de Iberpistas, no ha indicado el importe de las obras, si bien señala que ha realizado el proyecto adaptando su diseño a la normativa de seguridad en túneles establecida en el Real Decreto 635/2006.

El primero de los túneles de Guadarrama, inaugurado en 1963, tiene una longitud total de 2.870 metros e inicialmente funcionaba con doble sentido de dirección. Más tarde, en 1972, cuando fue terminado y entró en servicio el segundo túnel, el primero pasó a ser utilizado sólo en un sentido, en dirección Madrid.

Después de la entrada en funcionamiento del túnel 3, el 29 de marzo del 2007, coincidiendo con la operación de tráfico de Semana Santa del año pasado, el túnel 1 se cerró al tráfico para iniciar su remodelación como infraestructura reversible en función de la demanda de tráfico.

Entre los trabajos que se han desarrollado en el interior del primer túnel destacan la instalación de ventilación longitudinal reversible con 32 equipos de jet, que sustituyen al anterior sistema de ventilación semitransversal que cuenta con dos estructuras de aireación en cada una de las bocas del túnel. Además, el gálibo del túnel se ha incrementado a altura libre de 5 metros, igual a la del moderno túnel 3 inaugurado hace un año.

Iberpistas informó que también se ha dotado a la infraestructura de los más modernos sistemas de seguridad en cuanto a iluminación, de extinción de incendios, de puestos de comunicación SOS de emergencia, además de los citados de ventilación, equipos de control, paneles de mensajería variable y otros elementos, todos por duplicado debido al carácter reversible de este túnel.

Una de las mejoras mas importantes en materia de seguridad es la construcción de tres "anchurones" o apartaderos a una distancia de unos 600 metros, aproximadamente, uno de otro, que permitirán a los conductores parar su vehículo en un lugar seguro, sin interferir en el tráfico, en caso de emergencia. Dos están situados en el margen derecho en sentido La Coruña, y uno en el izquierdo en sentido Madrid, y los tres están preparados y tienen capacidad para acoger vehículos de gran tonelaje y los equipos de auxilio y emergencia que sean necesarios en caso de cualquier contingencia.

A partir de este momento, indicó la empresa concesionaria, «la puesta en servicio del túnel mejorará la movilidad de todos los clientes de la autopista», ya que puede ser reversible y funcionar en uno u otro sentido de circulación, con dirección norte, hacia Segovia y La Coruña, o sur, hacia Madrid, en función de las necesidades del tráfico.

De hecho, el responsable de Relaciones Institucionales de la concesionaria, Juan Zamorano, señaló ayer que, con la reapertura del primer túnel, la operación especial de tráfico de Semana Santa 2008 «se ha planificado con la posibilidad de disponer de mayor capacidad de la autopista AP-6, mediante la utilización de los tres túneles carreteros de Guadarrama».

Así, en esta operación salida los clientes de la autopista AP-6, en la categoría de vehículos ligeros, podrán utilizar la calzada reversible entre los kilómetros 51 y 61 de la AP-6 para trayectos de larga distancia en los recorridos Villalba-Villacastín y Villalba-Adanero.

Como complemento de la anterior mejora, Iberpistas posibilitará la circulación por arcén entre los kilómetros 61 y 64 en sentido La Coruña, mejorando sustancialmente la capacidad del tramo. Además, se señalizarán con claridad los distribuidores habilitados para la incorporación y salida de la calzada reversible.

Para que este operativo funcione correctamente, Iberpistas informará puntualmente de todos los aspectos que deban conocer los conductores a través de los paneles de mensajería variable, con los vehículos que portan mensajes, el servicio Radio iberpistas y la web www.iberpistas.es.

Juan Zamorano comentó al respecto que, de acuerdo con la planificación establecida para el primer túnel, «será utilizado en esta operación salida y depende de otra serie de circunstancias que continúe abierto para su utilización posterior».

Es decir, el túnel 1 no estará en funcionamiento para la operación retorno de esta Semana Santa, ya que, apuntó Zamorano, «la capacidad del túnel 3 (el que entró en servicio hace un año) es suficiente para absorber todo el tráfico que circule en dirección a Madrid».

Lo que no quiere decir que el túnel 1 quede como una infraestructura sólo de reserva, pues la planificación prevista por la empresa concesionaria es acometer de inmediato las obras de remodelación del túnel 2, el que fue inaugurado en 1972, con un proyecto de acondicionamiento similar al del túnel 1, para su adaptación a las condiciones de la normativa de seguridad vigente, con nuevos sistemas de iluminación, ventilación, señalización, extinción de incendios, etcétera.

Entonces, cuando comiencen estas obras de modernización del túnel 2, el primero entrará en servicio para canalizar el tráfico en dirección norte durante el tiempo necesario.