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Las lluvias de esta última semana han permitido, en primer lugar, que los embalses del Estado en la Cuenca del Duero incrementen su nivel de agua en casi cuatro puntos en sólo siete días, lo que les coloca al 55,7 por ciento de su capacidad. Pero la otra consecuencia es que la campaña de riego aún se podrá retrasar unos días, ya que la agua caída ha permitido que no sea necesario realizar desembalses porque la tierra tiene por el momento suficiente humedad. Las intensas lluvias han permitido, por el momento, mitigar una difícil campaña de riego, con los embalses en el nivel más bajo de las últimos años por lo que a día de hoy la situación sigue siendo complicada, especialmente para los regantes de León y Palencia.

En cualquier caso, si las precipitaciones se siguen repitiendo, el próximo mes se volverán a reunir las juntas de explotación de las comunidades de regantes para, si fuera posible, fijar nuevas aportaciones de agua. Sin embargo, para entonces los regantes ya habrán decidido qué cultivos sembrar y en cuanta superficie.

Así las cosas, en la provincia leonesa, la situación es delicada en todas las comunidades de regantes, si bien las medidas para afrontar esta situación varían en función de cada zona, entre las que destacan las afectadas por el embalse de Barrios de Luna, que está a un tercio de su capacidad. Cuenta con 117 hectómetros cúbicos de agua de los 308 que tiene de aforo, a los que también hay que restar "el que se necesita para abastecer a la ciudad de León y el caudal ecológico", por lo que los regantes se quedarán con 80 hectómetros cúbicos para 52.000 hectáreas.

Así lo explicó el presidente del Sindicato Central de Barrios de Luna, Ángel González, quien aglutina a 57 comunidades de regantes. "Si esto no mejora habrá que abandonar el 50 por ciento de la extensión del campo para intentar salvar algo que se pueda regar", explicó el presidente. La cantidad de agua es pequeña y es mejor dejar de sembrar, a ir a otros cultivos que a lo mejor no son rentables. En esta zona lo que más se cultiva es el maíz, en un 85 por ciento, seguido de la remolacha, con un 12 por ciento; el resto es cereal de secano y patata.

Si la situación en Barrios de Luna es mala, en Villameca, más hacia Galicia, es "extrema", según lo calificó José Luis Prieto, el jefe de la oficina del Sindicato Central de este embalse. Se podría decir incluso que "aquí no hay campaña de riego". El embalse está al 18 por ciento de su capacidad, tiene 3,7 millones de hectómetros cúbicos de agua sobre 20, todo ello para regar unas 5.000 hectáreas de superficie y, además, hay que dejar 1 hectómetro cúbico de reserva el 1 de septiembre. La situación ha llegado a tal punto que prácticamente se da la campaña por perdida. Se ha sembrado la mayoría de cereal de secano. "Queda un 15 o 20 por ciento para cultivos de verano, patata, remolacha y alubia y, aún así, es un poco jugarnos el tipo", explicó.

En la zona de Esla-Valderaduey, se riegan unas 64.000 hectáreas, de las que 6.000 están en la zona de Payuelos; 16.500 en la Margen Izquierda del Porma; 20.000 en el Páramo Bajo; 7.000 en la Margen Derecha del Porma y Canal del Esla; 4.000 en el Canal Arriola; además de 10.000, que corresponden a riegos tradicionales que cogen agua del río, y la zona de Cea y Valderaduey con 3.000 hectáreas. Estas comunidades son abastecidas por los embalses de Riaño y del Porma, según explicó el presidente de la Comunidad de Regantes de la margen izquierda del Porma, Matías Llorente y al igual que en los anteriores casos, la situación no es nada halagüeña. A falta de reunirse con los regantes de su comunidad, Llorente apuesta por optar por el girasol que no necesitan tanto agua como el maíz, en lugar de abandonar los cultivos. En su comunidad, de las 16.500 hectáreas regables, 2.500 se han sembrado de cereal, mientras que en el resto es previsible que se siembre más girasol.

La zona regable del Esla, que abarca la margen izquierda del Porma en su segunda fase, la zona de Payuelos y regadíos tradicionales, dispondrán para esta campaña del orden de 107 hectómetros cúbicos de agua y los regantes del Páramo Bajo contarán con 105.

En la provincia de Palencia, la campaña de riego se presume complicada por la escasez de agua embalsada y las escasas aportaciones de los ríos. A priori, los mayores problemas se van a registrar en el sistema Carrión, aunque tampoco los regantes del Pisuerga tendrán sencillo llegar hasta el 1de septiembre con agua disponible para sus regadíos.

En la cuenca del Carrión, las hectáreas de regadío a las que tiene que llegar agua son 57.000. Según las previsiones establecidas en la Junta de Explotación y a la espera de las lluvias que puedan caer en los próximos meses, la cantidad de agua embalsada que se destinará a riego es de 120 hectómetros cúbicos en los pantanos de Camporredondo y Compuerto, a los que hay que añadir otros 60 hectómetros cúbicos que llegarán finalmente del pantano de Riaño gracias al acuerdo alcanzado los regantes del Esla-Valderaduey y la CHD.

Así las cosas, los cálculos de la Junta Central de Usuarios del Carrión son sencillos. "Habrá unos 3.500 metros cúbicos de agua por cada hectárea, insuficiente si tenemos en cuenta que cultivos como el maíz o la remolacha precisan entre 6.000 y 7.000 metros cúbicos por hectárea", señala su presidente, Moisés Fernández. Ante esta situación, los regantes de la cuenca del Carrión han adquirido el compromiso de apostar por los cultivos que menos agua necesitan, como los cereales o el girasol, en detrimento de la remolacha y el maíz.