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Una mirada atrás permite recordar una bolsa de pacientes en lista de espera de 32.780 pacientes al asumir las transferencias. La demora asistencial, en particular y de forma al menos más preocupante para los pacientes, en cirugía, superaba, según especialidades, los seis meses o el año y no eran mejores los datos de consultas o pruebas de diagnóstico. El Plan de Reducción de Listas de Espera de la Junta, un proyecto que ha tenido sus homólogos en el resto de España, ha logrado sin duda sus efectos aunque todavía adolece de importantes problemas y no siempre ha conseguido cumplir objetivos. Su aplicación partió de una bolsa de 27.507 pacientes a diciembre del 2003 (116.652 en Castilla y León) y actualmente se mueve en torno a los 9.000, según datos facilitados ahora en fuentes sanitarias.

La actividad ha tenido que incrementarse considerablemente para hacer frente a las grandes demoras. Así, los tres hospitales de Valladolid resuelven actualmente 35.764 procesos asistenciales más, así lo hicieron en el 2007, que hace cuatro años cuando se implantó el plan de listas de espera. El mayor incremento lo ha experimentado la cirugía. Así, si en el 2004 se realizaron 37.899 intervenciones quirúrgicas, el pasado ejercicio se cerró con 50.882, es decir, 12.983 operaciones más que hace cuatro años; lo que supone un incremento del 34,26 por ciento. En este aumento de actividad hospitalaria provincial han participado considerablemente los centros privados a los que se envía actualmente en torno a los cinco mil pacientes al año.

Hace cuatro ejercicios, el Río Hortega, el Clínico y el Comarcal de Medina del Campo atendieron 268.176 consultas externas. El año pasado, los especialistas dieron cita a 12.509 pacientes más, un incremento del 4,66 por ciento y también las pruebas de diagnóstico han aumentado en este periodo, un 11,83 por ciento en concreto. En el 2004 se realizaron 86.825 y el pasado ejercicio, 97.097 técnicas más de las más demandadas que son las que entran en el plan de reducción de demoras, es decir, el TAC, la resonancia magnética, ecografías y mamografías.

La potenciación de la cirugía, en particular la ambulatoria, la ampliación con horas extras por la tarde de la actividad hospitalaria y la derivación a la privada han hecho posible obtener resultados. Sin embargo, lo que realmente importa a cada paciente es el tiempo que espera a ser atendido y no con cuantos otros usuarios de la sanidad pública comparte lista de espera. De ahí, los objetivos de tiempos máximos de asistencia que finalmente se han fijado para este ejercicio los del año pasado, cien días para una operación, 30 para una consulta y 20 para una prueba de diagnóstico. Las medias han mejorado estos límites pero siempre hay casos y ejercicios que han sufrido importantes demoras.

Las mayores reducciones las ha experimentado en proporción en estos años el Hospital Clínico, seguido del de Medina y, por último, el Río Hortega. Pero no hay que olvidar que la capacidad de crecimiento asistencial de este último complejo lleva años muy limitada por la sencilla razón de que apenas cuenta, sin hacer triples sus habitaciones, con 520 camas y, en cambio, ha registrado un incremento de población, de demanda en definitiva, de cinco mil habitantes por año. El hospital que se construye en Delicias, el nuevo Río Hortega, facilitará con el incremento de quirófanos, de 11 pasará a tener 18, el aumento de las operaciones pero tendrá el claro límite del número de camas dado que tan sólo sumará 40, una ampliación menor al número de triplicados.