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El tiempo da y quita razón; termina por poner las cosas en su sitio. Es lo que ha sucedido con una ciudad que hace menos de un año se colaba en los titulares de la prensa nacional e internacional como la segunda gran consumidora mundial de cocaína, sólo superada por Nueva York. Thomas Pietschman, de la Oficina de Naciones Unidas contra las Drogas y Delitos Relacionados (ONUDD), hacía alusión en junio de 2007 a un estudio ajeno realizado en las aguas residuales de varios ríos. La cantidad de sustancia hallada en el Ebro, a la altura de Miranda, se traducía entonces en esta aseveración: cada millar de habitantes esnifaba una media de 97 rayas al día.

Es cierto que, meses más tarde, el ministro de Sanidad, Bernat Soria recibía una disculpa formal del organismo internacional por la forma y conclusiones del estudio en todo lo que aludía a España -aupado al primer puesto como país consumidor de esta sustancia-. No había una referencia explícita a Miranda, aunque se entendía que la falta de rigor del estudio era clara, incluso en los detalles.

Pero recientemente se han puesto datos objetivos sobre la mesa. El pasado fin de semana se presentaron en Zaragoza las conclusiones de un muestreo, realizado en octubre de 2007, sobre la calidad de las aguas de los ríos, en lo que se refiere a los restos de sustancias estupefacientes y medicamentos, que han sido identificados, a la entrada de las plantas depuradoras de siete ciudades a orillas del Ebro.

El trabajo, realizado por el Departamento de Química Ambiental del Instituto de Investigaciones Químicas y Ambientales de Barcelona, que pertenece al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), arroja un guarismo radicalmente distinto al que se dio a conocer el pasado verano.

En lo referente a Miranda establece que el consumo diario sería de 9,7 dosis (cada una de ellas se estima que supone 100 miligramos de esta droga) por cada mil habitantes. Esto es, 87 menos que en aquel informe. Desarrollado por el grupo de investigación del profesor Damià Barceló, el trabajo se apoya, además, en un espectro de población de 52.700 habitantes -unos 13.000 más de los realmente censados-. Pues bien, toda esa población, estaría consumiendo "cada día 0,05 kilos; 50 gramos" en total, precisa Miren López de Alda, investigadora científica del departamento que ha elaborado el informe.

Con tomas realizadas a la entrada de la depuradora de aguas residuales se obtiene una mayor exactitud en los datos "que si éstas se recogen en el río", defiende. Reflejarían, por tanto, una situación mucho más real. Aún con todo, y salvando la tremenda distancia que existe con el informe anterior, la ciudad no abandona las posiciones destacadas. Por dosis diarias cada mil habitantes, Lleida tendría la mayor consumidora del Ebro con 16,3 rayas.

Por detrás de ella y de la propia Miranda, se situarían Zaragoza, Pamplona, Tudela, Tortosa y Logroño. Un estudio similar se realizó también en Barcelona, Tortosa o Gandía. En la capital catalana fue "bastante más intensivo". De una de sus dos depuradoras se extrajeron datos para fijar que un sábado se esnifaba una media de 30 dosis (un total de 40.000 cada día). "En general se percibe que el consumo de cocaína es muy elevado, pero todavía no lo hemos relacionado con aspectos socioeconómicos o de otro estilo", explica López de Alda.

En su momento se planteó que uno de los hechos que haría más comprensible que Miranda encabece un ránking de estas características sería la proximidad de un nucleo urbano con mayor peso poblacional como es Vitoria. Porque recientemente desde el Observatorio Regional sobre las drogas se afirmaba sin reservas que aunque se está detectando un progresivo y paulatino aumento del consumo de cocaína, "los datos no nos indican que exista una situación de consumo en Miranda por encima de otras localidades de características similares. Aunque es un fenómeno que será necesario vigilar".

Menor incidencia parece tener el extasis en la ciudad y en todo el entorno poblacional que vierte a la depuradora. Aquí la dosis media por cada millar de habitantes se sitúa en 0,08; la cuarta más alta de todas las obtenidas en un listado encabezado por Tudela, con 0,6.

El estudio realizado en base a las drogas tiene carácter puntual "y se quiere relacionar con los datos que se tienen de fármacos", explica la investigadora química. "Muchas veces hemos detectado que la concentración de benzoilecgonina, en este caso, es similar a la de muchos fármacos prescritos por indicación médica". La presencia más destacada, en este grupo, la tendrían los antiinflamatorios.

Las conclusiones que hoy se manejan no son, en cualquier caso, definitivas. Según explicaron desde el Instituto de Investigaciones Químicas y Ambientales de Barcelona, en las últimas semanas se han tomado nuevas muestras en el Ebro para elaborar un informe y contrastar las tablas anteriores.