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Las declaraciones el lunes del presidente de la Cámara de Comercio, José Rolando Álvarez, en el transcurso de un almuerzo con periodistas, sobre la libertad de horarios comerciales y la posible apertura de más domingos al año no ha hecho más que encender la mecha en el pequeño comercio. De hecho, ya hubo ayer empresarios que expresaron su malestar al titular de la institución cameral por dichas manifestaciones.

La primera de las organizaciones de comerciantes en salir a la palestra fue ayer la Agrupación Vallisoletana de Comercio (Avadeco), que considera que la actual regulación de horarios comerciales -con la apertura de ocho festivos al año- es la adecuada. A su juicio, la apertura de mayor número de domingos o festivos de los acordados con la Junta de Castilla y León, no supondrá la creación de empleo y sólo beneficiará a los intereses de las grandes superficies comerciales. "Además -reitera Avadeco- tendría un coste social importante para los comerciantes y trabajadores del comercio que en modo alguno se vería recompensado".

En medio de esta polémica se encuentra la influencia que la entrada en servicio del tren de Alta Velocidad Española (AVE) puede tener en el sector, a lo que se ha añadido la libertad de horario comercial que se ha aprobado para la zona centro de Madrid que afecta a un millar de establecimientos. En este sentido, Avadeco considera que vincular la nueva conexión ferroviaria con la capital de España con una mayor apertura en festivos, carece de fundamento. "Sabemos por nuestros estudios y sobre todo por la experiencia de otras ciudades europeas y españolas que el número de fugas comerciales es mínimo".

En este sentido se manifestó también la otra organización de comerciantes, la Federación de Comercio y Servicios de Valladolid (Fecosva). Su presidente, Javier Labarga, atribuye a "intereses creados" que haya vuelto a discutirse sobre la libertad de horarios comerciales, "precisamente cuando han pasado unos días desde que haya entrado en funcionamiento la alta velocidad". A su juicio, el pequeño comercio no puede abrir más domingos. Labarga subraya que hay que darle tiempo al tiempo y matiza que no tiene claro si el hecho de abrir más domingos vaya a suponer un aumento de ventas, "quizá en el casco histórico..., pero o abre todo el comercio o nada", advierte. A ello, añade el problema que supondría el aumento de días apertura, "porque existe una legislación laboral que impide trabajar en festivos y domingos a 5.000 trabajadores, a los que habría que compensar de alguna manera".

A las declaraciones del presidente de la Cámara se sumaron ayer las del consejero de Economía, Tomás Villanueva, quien aseguró que es necesario "valorar" la posibilidad de ampliar el número de domingos y festivos que el comercio tradicional puede abrir.

Reconoció Villanueva las oportunidades que para Valladolid y Segovia ha abierto la alta velocidad ferroviaria al tiempo que indicó que la sociedad "se tiene que acostumbrar a hablar en público" de cuestiones y debates como el surgido en torno a los horarios comerciales. El vicepresidente segundo calificó de "oportuno" este debate suscitado tras las palabras de José Rolando Álvarez, quien en sus declaraciones reconoció el "buen criterio de la Junta" al mantener las restricciones a la apertura de mayor número de festivos, si bien advirtió que ha llegado el momento de cambiar los criterios para ampliar dichos horarios, teniendo en cuenta la decisión adoptada en Madrid.

Tomás Villanueva aseguró que la ampliación de las aperturas de los establecimientos comerciales, quizá de los ocho domingos permitidos en la actualidad a doce, "es una cuestión a valorar".

La Junta rebajó de doce a ocho los domingos permitidos para la apertura de los comercios en el año 2005.