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Los agricultores de la Comunidad Autónoma han incrementado un 11 por ciento, según la organización agraria Asaja, la superficie de siembra de cereal atraídos por el elevado precio que siguen manteniendo productos como el trigo o la cebada. Sin embargo, este incremento se ha visto en parte frenado por los elevados costes de producción, especialmente el gasóleo y los productos fitosanitarios y abonos, lo que repercute finalmente en una menor rentabilidad para el agricultor.

Lo cierto es que para la actual campaña agrícola se prevé que la superficie de siembra de cultivos herbáceos bata récord por diferentes razones ya que a los elevados precios que siguen teniendo en los mercados internacionales los productos herbáceos se suma la no obligatoriedad aprobada por Bruselas de dejar en retirada un 10 por ciento de la superficie de siembra, una obligación que desaparece este año. Además, la reestructuración del sector remolachero también hacía prever que los agricultores buscasen en el cereal una alternativa a la remolacha. Sin embargo, no parece que esto se esté produciendo, al menos de forma notable, entre otras cosas porque el girasol está resultado un cultivo con tirón, también porque mantiene sus precios en niveles altos.

Así las cosas, el propio Ministerio de Agricultura ha realizado unas previsiones a fecha 31 de diciembre en las cuales se reflejan ascensos generalizados de dichas superficies respecto a la campaña pasada. Los aumentos varían a escala nacional desde un tres por ciento en trigo blando y avena, a un 13% en trigo duro, suponiendo en total un incremento de unas 305.000 hectáreas por encima de las cifras del año 2007 en estos cereales mayoritarios.

Lo cierto es que el cereal siguió subiendo durante el pasado mes de enero, si bien es cierto que en las últimas jornadas se ha producido una desaceleración. No obstante, las previsiones apuntan a que seguirán los precios en niveles máximos por la escasez de los mercados internacionales.

Para el secretario regional de Asaja, José Antonio Turrado, el que este año se esté sembrando una mayor superficie de cereal se pude explicar en tres causas: en que el otoño ha sido propicio y la sementera se ha podido realizar en buenas condiciones y sin dificultades. En segundo lugar, por la eliminación de la retirada obligatoria de como mínimo el diez por ciento de la superficie que imponía la UE, y, en tercer lugar por el mercado actual y los precios al alza de los cereales. Turrado considera, además, que los precios deberían situarse alrededor de 0,24 euros (40 pesetas) por kilo si se quiere mantener la rentabilidad del agricultor, debido a los elevados costes del gasóleo y los abonos, que supondrá este año un incremento de gasto de 174 millones. A su juicio, es previsible que se mantenga esta tendencia alcista del precio de los cereales, lo que, al mismo tiempo, ha provocado que "se cierre el grifo de los biocarburantes", ya que el precio del producto con este fin se sitúa en niveles muy inferiores.

Tampoco hay que olvidar, según Turrado, que hay algunos cultivos en retroceso, como el maíz que tuvo una mala campaña en 2007.

En cuanto a las previsiones, desde Asaja se considera que es muy pronto para hacer avances, aunque si bien la siembra se realizó en muy buenas condiciones, ni la tierra, ni los acuíferos, ni los embalses tienen reservas de agua, por lo que si no llueve, a partir de abril puede haber dificultades.

En la Unión de Campesinos de Castilla y León vinculan el incremento de la superficie de siembra a la eliminación de la retirada del 10 por ciento, como obligaba Bruselas hasta ahora. Para el responsable de UCCL en Valladolid, Ignacio Áreas el incremento de las hectáreas de siembra rondaría el cinco por ciento ya que, a su juicio, la atracción que puede suponer los elevados precios que se están pagando por el cereal, queda mitigada por los elevados costes de producción, sobre todo del gasóleo y los abonos. En cuanto a la remolacha, si hay un trasvase de cultivo, considera que se irá más hacia el girasol, que también mantiene altos los precios. Arias reconoce que "me ha sorprendido que no se haya cultivado más cereal" y apunta que los precios actuales tampoco son una garantía de que se puedan mantener.

Sobre las previsiones de producción para la presente campaña, para el dirigente de UCCL aún es pronto, ya que si bien es cierto que la siembra se ha realizado sin complicaciones, la tierra no tiene reservas de agua por lo que a partir de abril si no llueve puede empezar a haber dificultades si bien, en este momento, no se puede hablar de sequía en lo que a los cultivos herbáceos se refiere.