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Los mejores representantes vacunos de la raza alistana-sanabresa se dieron cita ayer por primera vez en la flamante Feria de Exaltación de la Vaca de Aliste, que tuvo lugar de San Vitero y que contó con la presencia del alcalde de la localidad, José Tola; del presidente de la Diputación de Zamora, Fernando Martínez Maíllo, y del jefe del Servicio de Agricultura, Isidro Tomás. En ella se presentaron las conclusiones del recién creado Foro internacional por la Ternera Alistana que, en base a la necesidad de unificar la producción de esta especialidad cárnica, creará un centro experimental de cruce industrial en los alrededores de San Vitero y negociará con las autoridades la concesión de más ayudas a las razas autóctonas. El objetivo último de estos encuentros, según precisó José Tola, es el de "dar más vida y futuro a la comarca", a través de su más importante recurso natural y económico, la vaca de Aliste.

La Feria no comenzó con muy buen pie, ya que, a pesar de la mansedumbre manifiesta de la raza alistana, el ganadero tabarés Óscar Puente Cabrerizo sufrió heridas de asta en un muslo al tratar de introducir en el recinto correspondiente a una de sus reses, e inmediatamente tuvo que ser trasladado al hospital, acompañado por su padre, presidente de la Asociación Española de Criadores de ganado selecto de raza Alistana-Sanabresa (AECAS).

Tanto los habitantes de San Vitero como vecinos de las poblaciones colindantes no quisieron perderse una abundante muestra de ganado de pura raza, procedente también de Tábara y Andavías, desplegado con el fin de fomentar la explotación en toda la zona.

Manuela Peláez, veterinaria de AECAS, principal entidad impulsora del proyecto, enumeró las dificultades a las que se enfrenta la vaca de Aliste frente a sus competidoras, ya que "al ser una raza no cárnica, su venta se ve muy limitada". Para explicar esto, es necesario remontarse a los orígenes, en los que la doble aptitud de los ejemplares para tareas agrícolas y explotación cárnica, unida a las duras condiciones de los parajes de los que es oriunda, hacen que tenga un bajo rendimiento.

Así, la Asociación pretende, a corto plazo, mantener y conservar los ejemplares que existen en la comarca para, a partir del establecimiento de cebaderos comunitarios y de un mayor control reproductivo que implique una mejora genética, aumentar la producción cárnica y, por consiguiente, el mercado de distribución, sin que se resienta la calidad.

El procedimiento para el perfeccionamiento genético de la raza, explica Peláez, consiste en la "selección de sementales con una mejor conformación cárnica que transmitan sus genes y conviertan poco a poco a la vaca alistana en un animal más productivo en este sentido".

Este proceso de disminución de la consanguinidad permitiría una distribución a más amplia escala del producto cárnico por excelencia de la comarca de Aliste.

Tras la entrega de premios a los mejores ejemplares de la muestra, el representante del Foro por la Ternera de Aliste y organizador de la Feria, Enrique Matorras, pasó a describir las conclusiones a las que han llegado sus integrantes en esta primera reunión. El Foro, formado por delegados de los ganaderos de vacuno alistano-sanabrés y de los de razas cruzadas, por industriales de la comarca y por representantes tanto de las administraciones como de la Marca de Garantía que caracteriza a estas carnes, decidió que serán necesarias iniciativas en dos sentidos para lograr promocionar a la vaca de Aliste. Por un lado, el establecimiento de una "explotación piloto que experimente con el cruce industrial de la raza para lograr su mejor rendimiento, para la cual el alcalde de San Vitero se ha ofrecido ya a ceder un terreno" y, en segundo lugar, "convencer a la administración europea, regional y a la Diputación de que tienen que diversificar sus ayudas, para preservar del mismo modo al cruce y a la raza pura de vaca alistana", en palabras de Matorras.

"El primer o segundo sábado de noviembre continuarán las deliberaciones en este sentido, pero coincidimos en la necesidad de crear un producto homologado y unificado, que los consumidores sean capaces de reconocer", señaló Enrique Matorras, también veterinario de la Junta.

Las discrepancias del Foro se encuentran, de momento, en la amplitud del ámbito de crianza de las reses de raza alistana-sanabresa y en el destino de determinados ejemplares a lactancia o a producción cárnica, siempre con la vista puesta en el incremento de un censo actual, que cuenta con 2.500 ejemplares.