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"Tren dispuesto, nos vamos". El sistema de comunicación entre los maquinistas y el personal de a bordo informa, a las 10.32 horas, de que todo está listo para empezar el primer viaje de prueba que cubre el trayecto completo -de estación a estación- entre Madrid y Valladolid. En Chamartín todavía hay mucho que hacer para adaptar los andenes. Las vallas amarillas, las mallas naranjas y los obreros trabajando lo demuestran. El tren comienza a rodar desde la vía 17 a las 10.33 horas y tarda un minuto y cincuenta segundos en salir de la estación madrileña. El primer susto llega cuando apenas ha pasado minuto y medio más porque el tren se para casi en seco. Afortunadamente reanuda su marcha treinta segundos después y cuando ya lleva ocho minutos coge velocidad camino, primero de Segovia y luego de Valladolid. El viaje -sin contar con un parón de veinte minutos en la estación segoviana para fotos y planos televisivos- tardará 87 minutos en llegar hasta Valladolid. Esto supone una velocidad media de 111 kilómetros por hora, muy lejos del objetivo de Renfe, que promete que el TAV cubrirá el trayecto en 55 minutos.

¿Por qué se tardó entonces tanto ayer? "Porque es un viaje de prueba", recuerdan desde Adif, el organismo de infraestructuras ferroviarias que depende del ministerio de Fomento. El objetivo era demostrar que ya están todas las vías dispuestas y la catenaria instalada (aunque esta última no se usó, al emplear un tren con motor diésel). Así, está listo el camino para que los AVE comiencen a probar el recorrido.

A los 10 minutos y 48 segundos de salir de Madrid los maquinistas preguntan: "¿Cuánto tiempo nos queda para entrar en los túneles de San Pedro?". La respuesta les llega poco después. La oscuridad se abalanza contra los cristales a los quince minutos y medio de viaje. Afuera están los túneles de San Pedro que, con sus 8.569 metros de longitud son los terceros más largos de España. Ha sido una de las infraestructuras que más dolores de cabeza ha dado durante las obras. Los diseños realizados en el 2002 eran deficientes -según defienden ahora desde Fomento- por lo que una de las dos tuneladoras quedó atrapada en una falla (julio del 2005) mientras trabajaba. Como solución, la perforación se ha hecho desde ocho frentes y sin tuneladoras. El tren lo atraviesa en casi cinco minutos.

Entre las grandes obras exteriores destaca el viaducto de Arroyo del Valle, entre Soto del Real y Miraflores de la Sierra. Tiene una longitud de 1.755 metros, distribuidos en 27 vanos. El arco central tiene un arco ojival de 120 metros de luz. Minutos después llegará otro viaducto, el de Majalahíta, de 702 metros de longitud, y a continuación, la joya constructiva, los túneles de Guadarrama, con 28,4 kilómetros excavados bajo la sierras del mismo nombre. La boca del túnel se come el tren a los 23 minutos y 47 segundos del comienzo del viaje y el ferrocarril no saldrá del interior de la montaña hasta pasados 14 minutos. En su interior, el convoy alcanza la velocidad máxima de la mañana, 167 kilómetros por hora, aunque durante todo este tiempo el velocímetro no deja de bailar, desde los 117 kilómetros por hora con los que entró hasta los 85 que marcaba al volver a la luz. Entre tanto, una impresionante polvareda se levanta en el camino -"efecto pistón" lo llaman los técnicos-, debido a los últimos remates de las obras- que desaparecerá con el rodaje.

Tan sólo minuto y medio después, llega a la vía 3 de la estación de Segovia, 39 minutos y 13 segundos desde su partida de Chamartín (y un cuarto de hora más tarde de lo que lo haría el AVE). En Segovia, veinte minutos de parada, sesión de fotos, fugacísima visita del alcalde de la ciudad, Pedro Arahuetes, unos relojes de andén que marcan las 23.21 horas ("equipo en pruebas", advierten unas letras luminosas) y unas pantallas que informan de las próximas llegadas y salidas de trenes. Teniendo en cuenta que la estación aún no funciona, es curioso ver que espera convoyes AVE que llegarán de Valladolid a las 14.38, 17.30 y 20.30 horas y desde Madrid a las 15.40, 18.40 y 21.40-

Después de que las bocinas informen a los viajeros -periodistas y personal de Adif y Renfe, en su mayoría- de la inminente partida, la máquina vuelve a encenderse. Le esperan todavía dos túneles más y la llegada a Valladolid, 97 minutos después. Atraviesa el paso a nivel de El Pinar de Antequera a 105 kilómetros por hora y a su llegada a Valladolid comienza a reducir hasta que los primeros viajeros bajan al andén.