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Pisando una huerta sembrada de patatas en la localidad vallisoletana de Carpio, comprobó ayer sobre el terreno la consejera de Agricultura, Silvia Clemente, lo que minutos antes anunciaba a los alcaldes de la zona, presidentes de las cámaras agrarias, científicos y organizaciones del campo: "La densidad de los topillos se ha reducido un 92 por ciento en Castilla y León" con respecto al mes de julio de 2007. La media actual es de 110 roedores por hectárea, una cifra considerada "normal" y mucho más teniendo en cuenta que en julio había "entre 800 y 1.000 ratones por hectárea".

"Es el resultado de un trabajo" efectuado desde la Junta (con 24 millones de euros), según Clemente, que ha permitido "la desaparición de la plaga". Lo que ha sucedido es que "no hemos confiado en ningún momento en la meteorología" para que la plaga terminara, sino en "nuestro trabajo durante diez meses" en el que de manera "perseverante y continuada" se han ido revisando las medidas que adoptaban, consiguiendo finalmente "evitar los daños económicos en los cultivos". Empezó trabajándose en 621 municipios de la comunidad, y se ha terminado con intervenciones en 1.100, "atendiendo todas las propuestas que nos han llegado".

Desde que se declaró la plaga de topillos, la Administración regional ha ido modificando sus tareas a partir de las orientaciones de un grupo de expertos que constituyen el comité científico. Ellos fueron los que recomendaron el cambio de producto fitosanitario a aplicar contra los topillos pasando de la clorofacinona a la bromadiolona, "17 veces más eficaz" que el primero.

De su reparto y control se encargaron las 710 personas contratadas en el mes de febrero del 2008 para conseguir poner fin a la plaga y de los que todavía se mantienen 190 técnicos "trabajando sobre el terreno", pero que se reducirán a una veintena a partir del 31 de mayo para encargarse de "corregir las situaciones puntuales que están identificadas" y mantener la presión necesaria para que no despegue la plaga en esos lugares. Normalmente son los términos municipales a los que no llegaron los roedores el año pasado.

Aún con los topillos en el campo, en el mes de octubre comenzaba a trabajar el comité de investigación. Desde entonces, han ido dirigiendo los trabajos para erradicar la plaga pero todavía no se ha identificado el origen de la misma. "En este momento lo que tenemos son los datos de control y evolución de lo que se ha realizado", decía la consejera, pero "no hay un conocimiento de las causas". Se baraja como posible motivo de explosión la climatología, -el calor asociado a las lluvias-, pero "habrá un mayor conocimiento con el desarrollo de los proyectos de investigación".

Entre esos proyectos destaca el de estudiar una sustancia química "que sea más efectiva aún" que la que en este momento se conoce para erradicar la plaga; otro en relación con el conteo de roedores que hay en el territorio "para tener más vigilada la prevención" y un tercero, "más ambicioso" de control biológico que se hará con una empresa privada que tenga experiencia en el desarrollo de este tipo de trabajos. El resto, se van a hacer con las universidades de Castilla y León.

La intención es aprovechar el conocimiento desarrollado hasta ahora y "colocarnos en una mejor posición para el despegue que pudiera suceder a partir de cualquier fenómeno meteorológico u otra posible causa". Clemente reconoció que de la plaga de topillos "hemos aprendido mucho" y que este hecho hace que la Junta se sienta "mejor preparada para combatir una crisis de lo que estábamos". Se ha diseñado, concluyó, el operativo "más importante puesto nunca en funcionamiento" para eliminar a los roedores.