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La ausencia de una oferta atractiva y asequible en el mercado inmobiliario de la capital y de un catálogo de puestos de trabajo potente expulsa cada vez a un mayor número de jóvenes de la ciudad hacia los pueblos del alfoz o hacia otras ciudades, como Madrid. Los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística -hechos públicos a finales del año pasado y confirmados ayer- ya apuntaban esta tendencia. Ahora acaba de ser refrendada por las cifras más actuales del padrón municipal, que el Ayuntamiento ha cerrado a 1 de enero del 2008 (y que el Gobierno no reconocerá como oficiales hasta finales de este año).

Valladolid ha perdido en tan sólo dos años (desde el 1 de enero del 2006) un total de 5.744 habitantes con edades comprendidas entre los 20 y los 34 años, según los datos municipales. La mayor sangría se produjo durante el primer año y en los últimos meses se ha visto neutralizada, sólo en parte, por la ocupación de los nuevos barrios de la ciudad, como la prolongación de Delicias hacia Pinar de Jalón, Villa del Prado o las nuevas construcciones en Girón.

El Ayuntamiento explica que el descenso de población en este segmento de edad también se produce por la depuración del padrón, cuya revisión ha permitido borrar a aquellos inmigrantes que en su día se inscribieron en el registro municipal y que ahora ya no viven en la ciudad. Sin embargo, en este 2008 hay registrados 19.574 extranjeros, frente a los 17.351 de julio.

La movilidad de la población joven sigue siendo la principal causa para explicar el descenso en este tramo demográfico. No en vano, este número de vecinos perdidos es casi el mismo que ha pasado a engrosar los padrones de municipios limítrofes, como Arroyo, La Cistérniga o Zaratán, donde el precio de la vivienda está más barato que en la ciudad y donde las grúas dominan el paisaje.

Durante la campaña, el alcalde Javier León de la Riva aseguró que «no estoy dispuesto a que la gente se siga yendo a vivir al alfoz. La ciudad no puede seguir estancada en población». «Tenemos una amenaza entre comillas de cincuenta mil viviendas en el alfoz y a eso hay que responder poniendo suelo a precio asequible en la ciudad, dentro o fuera de las rondas», añadió.

Valladolid pierde vecinos en este sector de edad en absolutamente todos sus barrios, excepto las zonas en expansión como la prolongación de Delicias, Pajarillos Altos o el norte de la ciudad, en San Pedro Regalado. En otros barrios, como Parque Alameda o la zona sur de la capital, el descenso viene acompañado por un importante incremento de la población en un segmento de edad inmediatamente posterior, entre los 35 y los 49 años, lo que apunta a un paulatino envejecimiento.

Esta situación aparece encubierta por un dato en principio positivo. La capital vallisoletana ha ganado vecinos durante el último año. El registro municipal ha sumado 2.151 nuevas personas durante el 2007 (todavía son 1.762 menos que en el 2006), con lo que ha roto con una tendencia decreciente que se prolongaba desde el 2003.

El repunte de la natalidad -que se registra desde principios de esta década- se deja sentir en un incremento de la población infantil, los menores de diez años. Pero el sector de población que más crece es el de los mayores de 65 años. Los vallisoletanos son más, pero también más viejos. El número de empadronados con más de 65 años ha crecido el 4% en tan sólo dos años. Esta situación es especialmente preocupante en el casco histórico.