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El jamón ibérico sigue rompiendo fronteras de la mano de Embutidos Fermín. La empresa de la localidad salmantina de La Alberca se ha convertido en el único matadero español autorizado para exportar piezas completas de ibérico a Estados Unidos y Canadá.

Una expansión que no se frena, ya que los directivos de la firma estudian ahora las posibilidades de lanzar la venta de jamones en Brasil. No es un planteamiento a largo plazo, ya que el primer envío al país sudamericano podría llegar antes de que acabe este mismo año.

La empresa salmantina se muestra "muy satisfecha" con la respuesta que sus productos están teniendo en el mercado norteamericano y considera que en países como Brasil la acogida del jamón ibérico podría ser también muy positiva. Tras superar los estrictos requisitos de las autoridades sanitarias estadounidenses, los responsables señalan que la entrada en el país carioca es en general bastante más fácil, aunque el etiquetado de los productos podría plantear algunos problemas que se están tratando de solucionar en estos momentos.

En cualquier caso, la empresa salmantina que dirige Santiago Martín tiene claro que el mercado exterior va a tener en los próximos años un peso cada vez mayor en la expansión del sector del ibérico. De hecho, Embutidos Fermín ya destina en estos momentos el 15 por ciento de su producción total a este mercado y espera terminar el año alcanzando un porcentaje del 20 por ciento para sus envíos internacionales.

Red de distribución

Aunque su conquista del mercado americano le ha granjeado una gran notoriedad mediática, Embutidos Fermín cuenta con una red de distribución internacional considerada "única" en el sector, con agentes comerciales en Corea, Japón y Australia, además de la carta blanca para poder operar en toda la Unión Europea, con preferencia de los mercados de Portugal, Italia, Alemania, Bélgica e Inglaterra.

Cada vez más atenta al mercado exterior -este año ha incrementado el 50 por ciento sus ventas fuera de España-, Embutidos Fermín insiste en que eso no significa que abandone la comercialización nacional. Su apertura a otros países ha implicado un aumento progresivo de la producción, con un incremento del 20 por ciento anual en la última década del número de animales sacrificados. En el 2007, el matadero trató 65.000 cerdos ibéricos, y en este año podrían rondarse las 80.000 cabezas.

La salida al exterior ha tenido en Estados Unidos su gran punta de lanza. Después de un exitoso lanzamiento, los productos ibéricos de Fermín han logrado asentarse en el mercado y en tan sólo cuatro meses la firma ha facturado ya un millón de euros en el país americano, consiguiendo la venta de más de 10.000 piezas. Un éxito absoluto, sobre todo teniendo en cuenta que el cliente americano paga por encima del 30 por ciento más por un producto ibérico que un consumidor español.

Incremento

La explicación de este incremento se encuentra, además del coste del transporte, en los exigentes requisitos higiénico-sanitarios de las autoridades de Estados Unidos para permitir la exportación, separando totalmente los procesos de producción y eliminando de los mataderos la presencia de cualquier microorganismo que pueda ser considerado potencialmente patógeno.

Altas ventas pese al precio y eso que Embutidos Fermín se guarda todavía en la manga su mejor carta, el jamón ibérico de bellota. El esperado desembarco en Estados Unidos se producirá en el mes de junio, coincidiendo con la celebración en Nueva York del Fancy Food Show, uno de los mayores certámenes mundiales de la alimentación.