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Las nuevas líneas de alta velocidad, que estos días celebran su primer mes de funcionamiento, han supuesto una gran revolución en las comunicaciones. Palencia no goza de la alta velocidad, pero los trenes Alvia (de rodadura desplazable, capaces de circular sin parar por vías de ancho ibérico e internacional), que son los que atraviesan la ciudad con motivo de la puesta en servicio de la alta velocidad ferroviaria entre Madrid y Valladolid el pasado 23 de diciembre, también han supuesto cambios importantes para los usuarios.

El hecho de que el trayecto entre Palencia y Madrid se haya acortado en más de una hora parece haber sido determinante a la hora de elegir uno u otro medio de transporte.

Los seis trenes Alvia que circulan casi a diario entre Palencia y Madrid (tres con procedencia y destino a Gijón y otros tres a Santander) han registrado en sus tres primeras semanas de funcionamiento un incremento del 27 por ciento en el número de viajeros.

Entre el 23 de diciembre y el pasado jueves estos trenes han registrado 3.439 viajeros. Si se comparan estas cifras de utilización con los trenes Talgo que cubrían este trayecto y a los que los Alvia han sustituido, los datos arrojan un incremento del 27,23 por ciento, porque en el mismo periodo del año anterior Renfe contabilizó 2.704 usuarios.

Y es que las diferencias son notables. Mientras que el viaje a Madrid dura algo más de tres horas en otros trenes, con los Alvia se realiza en poco más de hora y media, con una hora y 49 minutos de media.

El ahorro de tiempo también incrementa el precio del billete. Mientras que viajar desde Palencia a Madrid o viceversa en un Regional Exprés cuesta 18,35 euros, el trayecto en un tren Alvia sube hasta los 22,10 euros en clase turista y a 51,40 euros para los clientes de la clase preferente.

No obstante, este precio se rebaja en el 20 por ciento en los billetes de ida y vuelta. Asimismo, Renfe ha aprobado un nuevo sistema de tarifas que permite otros importantes descuentos. Los denominados descuentos estrella rebajan hasta el 40 por ciento del precio del billete si se compra con siete días de antelación. Además, existen los descuentos web -con una reducción de precios de hasta el 60 por ciento- para aquellos clientes que compren el billete con quince días de antelación y exclusivamente por Internet. Renfe saca a la venta algunos billetes con importantes descuentos de este tipo, aunque no en todos sus servicios.