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Castilla y León ganó cerca de 25.000 habitantes a lo largo de 2007, hasta los 2.553.301, lo que supone un incremento en relación al año anterior del uno por ciento, según los datos provisionales del padrón a 1 de enero de 2008 publicados ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que sitúan el crecimiento de la población en España en el 1,9 por ciento, con 46.063.511 personas.

Este crecimiento se produce gracias a la masiva llegada de extranjeros a la Comunidad, que registraba a comienzos de este ejercicio un total de 153.435 foráneos empadronados, 33.654 más que a primeros de 2007. La subida convierte a Castilla y León en la región con mayor aumento porcentual de la población inmigrante con una subida del 28,1 por ciento, frente al incremento nacional del 15,5 por ciento, hasta los 5.220.577.

En este sentido, si se descuenta la población extranjera, Castilla y León habría perdido 8.770 habitantes en 2007, con una reducción del 0,3 por ciento respecto a 2006. No obstante, el dato conocido ayer supone que la población en Castilla y León aumenta por octavo año consecutivo. Además, según destacaron fuentes de la Consejería de Hacienda de la Junta, las cifras constituyen el mejor dato tanto en términos relativos como en cifras absolutas desde 1996. Además, si en 2007 la región fue la segunda que menos creció de España en esta ocasión comunidades como Galicia, País Vasco, Extremadura y Asturias y Ceuta experimentaron incrementos menores de población.

De los datos conocidos también se constata que la cantidad de hombres en la región se acerca al de las mujeres, ya que la diferencia ha pasado de 25.000 féminas más a 20.000 en tan solo un año.

Los extranjeros representaban a fecha 1 de enero de 2008, el seis por ciento del total de la población de la Comunidad, cuando un año atrás suponían el 4,7 por ciento, mientras que en el conjunto de las autonomías pesaban un 11,3 por ciento, con un avance de 1,3 puntos, por lo que las distancias se recortan aunque todavía son grandes.

Todas las provincias de la Comunidad experimentaron un crecimiento de su población, excepto Zamora, donde se redujo en 25 personas, hasta las 197.212. Los mayores crecimientos porcentuales se registraron en Segovia (163.644 habitantes) y Burgos (373.546), con un 2,7 y dos por ciento, respectivamente. En términos absolutos también destaca los 8.000 nuevos burgaleses y los cerca de 7.000 vallisoletanos que hay que sumar a los que ya había en 2007.

En cuanto a la población española descendió en todas las provincias -especialmente en Zamora- y aumentó en León y Valladolid cuando en el ejercicio anterior se registró un descenso generalizado.

Por grupos de edad, el colectivo más numeroso de la Comunidad se sitúa entre los 40 y los 44 años, con 200.131 personas, seguido por el de entre 30 y 34 años, con 194.099 habitantes, y el de entre 35 y 39, con 193.898. La Comunidad contaba a fecha 1 de enero de 2008 con 96.054 niños de 0 a cuatro años frente a los 86.083 ancianos de 85 o más, casi 5.000 más que hace un año.

Pese al aumento de los más mayores el número de personas en edad de jubilación -65 o más- apenas se ha incrementado en mil personas, lo que representa un 22,32 por ciento del total. Además, en la región viven 412.960 jóvenes menores de veinte años, lo que supone una importante "rejuvenecimiento de la población, que contaba el año pasado con 4.600 jóvenes más que en el ejercicio anterior. Además, el incremento de los menores de veinte años supone un cambio de tendencia respecto a los últimos años gracias, también, a la llegada de mano de obra inmigrante joven.

Por lo que se refiere a la población extranjera aumentó en todas las provincias y creció especialmente en Burgos (35,1 por ciento y 32.007), en Zamora (33,8 y 7.667), en Ávila (33,2 y 11.326) y en Segovia (29,4 y 20.363) y fue algo menor en Soria (22,4 y 8.393) y en León (18,4 y 22.819). Por países de procedencia, la Comunidad contaba a fecha 1 de enero de 2008 con 27.083 búlgaros, 24.238 rumanos, 16.278 marroquíes, 14.514 portugueses, 10.812 colombianos, 8.829 ecuatorianos y 6.289 brasileños. Asimismo, estaban empadronados 4.865 dominicanos, 4.270 bolivianos, 3.440 polacos, 2.868 peruanos, 2.510 argentinos, 2.120 franceses, 1.727 italianos y 1.706 argelinos. Junto a estos también convivían 1.397 venezolanos, 1.244 cubanos, 1.223 paraguayos, 1.080 ucranianos y 1.065 hondureños, entre otros.