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Las competiciones y campeonatos deportivos adquieren cada vez una mayor importancia en Valladolid, una ciudad muy proclive al deporte, con cinco equipos de élite (Real Valladolid, Club Balonmano, Grupo Capitol, CIC-VRAC y Cetransa Dismeva), que ha visto mejorar sus instalaciones de forma significativa en las últimas décadas. Aunque no existe un estudio exhaustivo sobre el número de visitantes y el valor económico que se desprende de estas actividades, se calcula que más del 10 por ciento de los viajeros que acuden a Valladolid lo hacen para asistir a algún tipo de evento deportivo.

Si el pasado año, cerca de 800.000 personas visitaron la ciudad del Pisuerga, el deporte de élite movilizó a alrededor de 60.000 viajeros. Unas 20.000 se movieron para ver jugar a su equipo en el campo del Real Valladolid, mientras que el baloncesto y el balonmano pudieron atraer a cerca de 10.000 visitas y el rugby, otras 5.000. Es fácil que se puedan sumar cerca de 6.000 más de otras competiciones.

A éstas hay que sumar muchas actividades relacionadas con el deporte que son programadas desde la Universidad de Valladolid y desde la institución Ferial, tal y como recuerda Gregorio Esclapés, presidente de la Asociación de Miembros de la Oficina de Congresos de Valladolid. Por ejemplo Equinoval, que en su cuarta edición -celebrada en diciembre del 2007- recibió 45.000 visitas; la Semana Ibérica de Caza y Pesca de finales de septiembre, en la que participaron 44.000 personas el pasado mes de septiembre; o la exposición canina de finales de febrero que suele contar con unos 20.000 visitantes.

Gregorio Esclapés apunta un dato muy interesante y es que todas estas actividades deportivas consiguen llenar en parte los huecos que dejan en los hoteles los clientes de las empresas, que son un continuo goteo en la ciudad desde el lunes al viernes. De hecho, estos agentes que se dedican a los negocios suponen aproximadamente el 40 por ciento de los viajeros que recibe Valladolid a lo largo del año. El peso de los turistas y espectadores de eventos culturales se sitúa en el 20 por ciento. Los congresos, jornadas y reuniones de directivos representan el 15 por ciento, y las ferias, el 10 por ciento.

Los expertos no se ponen de acuerdo en el porcentaje de visitantes que acuden a Valladolid a competir y a asistir a citas deportivas, aunque es factible que se sitúe entre el 10 por ciento y el 15 por ciento. No hay un estudio exhaustivo, aunque sí uno aproximado sobre los eventos relacionados con la Fundación Municipal de Deportes, que ha elaborado la Oficina de Congresos de Valladolid para intentar evaluar el impacto de esta actividad en la economía de la ciudad.

Motivos para elegir sede

El gerente de la Oficina de Congresos de Valladolid, Gabriel Ureta, explica que han comprobado que los organizadores de competiciones deportivas tienen en cuenta los mismos aspectos para elegir una ciudad que las personas que se encargan de decidir dónde se celebra un congreso. Todos ellos analizan en primer lugar las comunicaciones, tanto externas como internas, es decir, los accesos a la ciudad y la movilidad que ofrecen los servicios públicos de transporte; además valoran la relación calidad precio en los hoteles, si la ciudad es segura y está limpia, y el tipo de instalaciones para el evento que quieren convocar.

En este último caso, parece que juega a favor de que Valladolid atraiga cada vez un mayor número de campeonatos y competiciones, la mejora de sus polideportivos, canchas, pistas, piscinas, etcétera. "Recuerdo cuando éramos jóvenes y jugábamos a fútbol en campos de tierra y cemento porque el único de hierba era el de Michelin", señala Gregorio Esclapés, para resaltar la calidad de las instalaciones con las que cuenta ahora la ciudad.

El gerente de la Fundación Municipal de Deportes, Borja Lara, confirma que, según los cálculos de un estudio -eso sí, "imperfecto", advierte- que analiza las actividades deportivas del pasado año, las competiciones de los equipos de élite de la ciudad y otros campeonatos regulares reportaron 527.000 euros, 268.000 fueron a parar a los hoteles y el resto a la restauración y otros servicios. Se contabilizaron 1.102.000 pernoctaciones de los participantes y otras 782.000 de los acompañantes, en las que se incluyen los padres y los entrenadores. En este sentido, Lara considera que se puede observar "la importancia manifiesta que el deporte tiene en la economía vallisoletana".

La lista de competiciones que tienen detrás el aval de la Fundación Municipal de Deportes a lo largo del año es interminable. Por ejemplo, a finales de enero se dieron cita en Valladolid los 360 mejores jugadores de España de tenis de mesa de las categorías benjamín, alevín, juvenil, infantil y sub-21. Del 25 al 27 de enero disputaron el Torneo Estatal 2008 en el polideportivo Pisuerga, del que salieron los cabezas de serie para los campeonatos de España. Con ellos se movieron padres y entrenadores que durante dos noches durmieron en los hoteles de Valladolid. "¿Ojalá, hubiera competiciones deportivas en agosto!", insiste el presidente de la Asociación de Miembros de la Oficina de Congresos de Valladolid, al recordar que es el peor mes del año para el sector hotelero en una ciudad como Valladolid, en la que cierran las factorías de Renault y todos se van de vacaciones.

Esclapés insiste en que hay que cuidar a los organizadores de los campeonatos deportivos porque el dinero que dejan repercute en toda la ciudad, desde el sector hostelero -incluyendo los hoteles, los restaurantes y los bares-, hasta los transportes públicos, como autobuses y taxis, y el comercio. "Si hay más visitantes, también se venden más periódicos", añade, para reiterar que hay que tratar a los competidores, entrenadores y acompañantes de forma adecuada para que se lleven una grata imagen de Valladolid y se acuerden de la ciudad para sucesivas visitas. Por supuesto, desde su punto de vista, es imprescindible "el apoyo de las instituciones", sean provinciales o autonómicas. Y en este sentido recuerda "la labor que hace el gerente de la Fundación Municipal de Deportes". También señala que las cosas se deben estar haciendo bien cuando los campeonatos de escolares se celebran en Valladolid desde hace más de un lustro.