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El aeropuerto de Valladolid, situado en la localidad de Villanubla, podrá recibir la llegada de aviones de transporte comercial de viajeros hasta las doce y media de la noche gracias a un acuerdo entre el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Fomento, de quien dependen las instalaciones bajo control de Aena.

Actualmente el horario de llegadas y salidas es desde las siete de la mañana a las 22.30 horas, una circunstancia que para algunas de las compañías que operan limita su actividad, sobre todo en vuelos procedentes del extranjero que salen con retraso.

El aterrizaje de aviones se supervisa desde la torre de la base por dos controladores militares. Pese a que desde algunas instituciones se había solicitado hace años que pasase a manos civiles, el Gobierno parece interesado en mantener el actual status de doble uso de las pistas de Villanubla.

De este modo, el acuerdo al que han llegado el pasado mes de febrero los dos ministerios permitirá la apertura del aeropuerto civil dos horas más, siempre y cuando las compañías privadas avisen previamente con antelación suficiente a la torre de control.

Según explicaron fuentes militares, «bastará con que se avise unas horas antes del cierre para que las pistas se mantengan abiertas hasta las 0.30 horas. Si nadie lo utiliza, la torre de control cerrará su servicio a las diez y media de la noche como hasta ahora».

Para ello, en los próximos días se publicará este acuerdo de una Comisión Interestatal, con lo que será plenamente operativo.

Este cambio de horario no sólo supondrá un aumento de posibilidades en la explotación desde Villanubla, sino que podrá evitar que se desvíen vuelos a otros aeropuertos cercanos, como el de Madrid, Santander o el de Bilbao.

De hecho, los aeropuertos civiles próximos al de Valladolid en los que en ocasiones se desvían los vuelos con destino a Villanubla, tienen un horario más amplio. Es el caso del de Bilbao-Sondika, que abre a las 5 de la mañana y cierra a las 1.30 horas.

Por otra parte, las nuevas funciones que el Ministerio de Defensa encomendará a la base militar comprenden además la instalación de un nuevo radar que permitirá controlar buena parte del espacio aéreo del noroeste.

Hasta el momento, el Ejército del Aire dispone de dos zonas aéreas de control militar en el norte de España, una que está en Galicia y otra en la provincia de Burgos, en Espinosa de los Monteros.

La instalación de los nuevos equipos de Villanubla se hará el año que viene y después de que se haya adquirido el material a la empresa española de telecomunicaciones Indra. En estos momentos falta por contratar la obra civil cuyo coste es superior al radar, según explicaron fuentes oficiales.

La entrada en funcionamiento de este nuevo equipo de telecomunicaciones supondrá la llegada de entorno a 20 militares más a Villanubla.

Fuentes castrenses indicaron que con este tipo de inversiones se demuestra la intención del Ministerio de Defensa por apostar por el mantenimiento de la base vallisoletana y su función de mantenimiento en el Ejército del Aire.

La base de Villanubla cuenta además con el Ala 37, dependiente del Mando Aéreo General y la operativa del Mando Aéreo de Combate (Macom) con una función de unidad de transporte.

En el año 2006, la publicación de un decreto en el que se reorganizaba la fuerza aérea, y donde se convertía en acuartelamiento a Villanubla, trajo dudas sobre el futuro de las instalaciones de mantenimiento de aviones como el Aviocar C-212 de transporte.

Sin embargo, el pasado año una nueva orden ministerial de Defensa modificó el decreto anterior y recogía que Villanubla se consolidaba como base militar y su relación con la actividad de explotación civil. El hecho de que exista una gestión mixta, una civil y otra militar, hace también que haya una doble utilización de servicios comunes como son los bomberos o el mantenimiento de las pistas.