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El cosechón de cereal que se espera llene los silos de grano puede alimentar también los incendios gracias al combustible en que puede convertirse la ingente cantidad de paja que quedará en las tierras de labor tras el paso de las cosechadoras. Este hecho, unido a que los meteorólogos anuncian un verano de mucho calor, llevó ayer a la consejera de Medio Ambiente y vicepresidenta primera de la Junta, María Jesús Ruiz, a pedir a los agricultores "que extremen la precaución" con la maquinaria en las labores de cosechado.

Cosechadoras, empacadoras y otras máquinas y aperos agrarios son foco de incendios por las chispas que pueden surgir en su funcionamiento y del golpeado de los cantos y piedras que arrastran contra el metal del que están hechas. Si en la coctelera entran, además, jornadas de sol abrasador y terreno con abundante paja en los rastrojos y hierba seca en el monte (fruto de una primavera lluviosa), el combinado puede acabar en fuegos muy virulentos y de difícil control. De ahí la advertencia que lanzó María Jesús Ruiz a los agricultores en la presentación de la campaña de verano contra los incendios, que la consejera hizo extensiva a los excursionistas que disfrutarán en los meses estivales del monte.

"Entre marzo y enero ha sido un invierno seco, con muchos incendios, y después hemos tenido una primavera muy lluviosa, sin apenas fuegos, pero que deja ahora abundante vegetación que se convierte en masa combustible. La situación se presenta similar a la del año pasado, año en que hubo muy poca pérdida de masa forestal y confiamos, con la colaboración de todos, en acabar el verano con los mismos resultados", argumentó la responsable regional de Medio Ambiente.

María Jesús Ruiz aseguró que ese descenso de las 15.730 hectáreas forestales (arboladas y matorral y pastos) quemadas en el 2006 a las 9.760 con que se cerró la campaña del 2007 -muy lejos de las 66.610 hectáreas carbonizadas del 2000 o de las 46.406 del 2005- se debe a "la respuesta inmediata, que deja los incendios prácticamente en meros conatos".

La consejera de Medio Ambiente enumeró los medios de que dispondrá la campaña de lucha contra los incendios, que concentra el mayor riesgo entre finales de julio y finales de septiembre, y que dará trabajo a 4.741 profesionales, 290 más que el año pasado. Este contingente de combatientes contra el fuego se repartirá en 229 cuadrillas, de las que 75 serán más especializadas y se moverán en helicóptero, en las tripulaciones de 34 aeronaves (7 aviones y 27 helicópteros), en el manejo de 31 retenes de excavadoras y bulldozers -muy eficaces para acotar los fuegos durante la noche, cuando no pueden actuar los medios aéreos- y en 180 puestos de vigilancia.

Los coordinadores de los trabajos de extinción de las llamas cuentan, como en años anteriores, con información meteorológica que evalúa las zonas de mayor riesgo gracias a los satélites, tecnología que les permiten, además, utilizar un programa de simulación de fuego sobre mapas reales muy efectivo a la hora de tomar decisiones en la aplicación de contrafuegos, cortafuegos, cortes de carreteras y evacuaciones. La utilización de los satélites permitirá a los responsables de la consejería conocer en veinte segundos la ubicación exacta de las cuadrillas y los medios que faenan contra las llamas gracias a localizadores GPS. Vertederos, áreas recreativas, urbanizaciones, actividades agrícolas y ganaderas y trazados de ferrocarril son áreas de riesgo de incendio.

En vísperas de la época de mayor apogeo de la campaña contra los incendios la Consejería de Medio Ambiente mantiene abierto un frente importante que atañe a la lucha contra el fuego: el conflicto de los agentes forestales. En el operativo que ayer facilitó la consejería de Medio Ambiente figuran 941 empleados entre agentes y celadores forestales. Ruiz confirmó que mañana miércoles mantendrá una reunión con los sindicatos por cuestiones que, según fuentes de UGT, se arrastran desde hace un año.

Entre ellas figura la orden que estipula hasta 30 guardias de 24 horas en verano, obligatoria para todos los agentes a excepción de los padres de un niño menor de un año, y que los afectados consideran abusiva y que choca frontalmente con la Ley de Conciliación de la Vida Laboral y Familiar. Ruiz se mostró confiada en lograr un acuerdo y afrontar una campaña de incendios de baja intensidad y "sin que tengamos que lamentar accidentes ni daños personales".