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La Universidad de Salamanca continúa mirando a Europa con el fin de mejorar su competitividad ante el descenso demográfico. Desde que hace dos décadas se implantara el programa de becas Erasmus para favorecer la movilidad de los estudiantes europeos, la institución salmantina siempre ha sido uno de los puntos de acogida más importantes de toda España, país que lidera a su vez la recepción de alumnos dentro de este programa.

De los más de 26.000 europeos que llegan este curso a España con una beca Erasmus, la Universidad de Salamanca acoge 1.353, lo que la convierte en el quinto destino de todo el país, sólo superada por Granada, la Politécnica de Valencia, Sevilla y la Universidad de Valencia. Sin embargo, la universidad salmantina es la que presenta un mayor porcentaje de estudiantes "erasmus" sobre su alumnado total entre las universidades de mayor tamaño.

Así, los 1.353 "erasmus" suponen a la Universidad de Salamanca el 4,75% de su alumnado total (28.000 estudiantes). Porcentaje seguido de cerca por la Universidad Politécnica de Valencia (el 4,62% de 37.000 alumnos) y a mayor distancia por Valladolid (el 3,39% de 28.000 alumnos), la Universidad de Alicante (3,32%, de 29.000 alumnos) y Granada (el 3,18% de 53.000 alumnos). A nivel nacional, la universidad que presenta un mayor porcentaje de "erasmus" es la Europea de Madrid, pero su alumnado total ronda los 8.000 estudiantes, de los que más de 1.100 cuentan con una beca europea.

La importancia de los "erasmus" en la Universidad de Salamanca queda además de manifiesto por un peculiar enfoque aportado por los profesores Rafael Bonete y Rafael Muñoz de Bustillo, del Departamento de Economía Aplicada de la Universidad de Salamanca. Según ese informe, Salamanca es la ciudad en la que estos estudiantes europeos tienen una mayor incidencia demográfica.

Teniendo en cuenta que la población total de Salamanca ronda los 160.000 habitantes, la presencia de "erasmus" tiene una incidencia demográfica del 6,4 por mil, superior a la que presentan Granada, Valencia, Santiago de Compostela o Cádiz.

Además, según este mismo informe, Salamanca como ciudad es un gran valor a la hora de atraer alumnos europeos, ya que casi el 90% de los estudiantes europeos se encuentra satisfecho o muy satisfecho con lo que ha encontrado en la capital salmantina y su modo de vida y al 85% le gustaría volver en algún momento.

En cualquier caso, la importancia de los "erasmus" para la ciudad y no sólo para la Universidad ha quedado recogida en un informe económico que cifra en casi 6 millones de euros el gasto directo de estos estudiantes, fundamentalmente en alojamiento, compras básicas y hostelería. Cifra a la que habría que sumar otro millón de euros gastado por las cerca de 4.000 visitas de familiares y amigos que reciben durante su estancia en la ciudad de Salamanca.

Según los datos de matrícula aportados por el Vicerrectorado de Relaciones Internacionales, la Universidad de Salamanca recibe alumnos "erasmus" procedentes de prácticamente todos los países, aunque destacan los 297 italianos, los 251 llegados desde Francia, los 234 alemanes y los 115 procedentes de Portugal.

En cuanto a los centros, destaca la gran cantidad de "erasmus" recibidos por la Facultad de Filología, 256 estudiantes, seguida de Derecho con 238 y Economía y Empresa con 201.

Un dato llamativo de los "erasmus" que llegan a Salamanca es el claro dominio de las mujeres frente a los hombres. Las mujeres representan casi el 66% de los estudiantes de movilidad europea en la institución. Así, en el curso pasado frente a los 383 estudiantes varón, se recibieron 856 mujeres.