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"Hoy sí que tengo tiempo", anunciaba el alcalde de la ciudad, Pedro Arahuetes, cuando comenzó el interrogatorio mediático sobre la gestión de la Empresa Municipal de Suelo y Vivienda (Evisego). El martes tenía un viaje y apenas pudo argumentar el fenomenal error de un doble pago con un importe global de casi 1,8 millones de euros realizado a la constructora Urazca SA, antigua encargada de levantar las viviendas de alquiler de La Albuera, y a Construcciones Hispánicas SA, responsable de la reforma del local de Evisego en este mismo barrio.

El martes, el regidor tampoco pudo explicar por qué los gerentes de la Empresa Municipal, Juan José Conde primero y Esther Mata después, informaron de esta irregularidad cuando los pagos de la discordia se hicieron en agosto y septiembre del 2007. Arahuetes tampoco argumentó su silencio ante la opinión pública desde que el 9 de mayo tuviera conocimiento del hecho, que fue puesto sobre la mesa del consejo de administración de Evisego el pasado día 4, casi dos meses de saber lo ocurrido con la duplicidad del pago.

Ese "hoy tengo tiempo" de ayer sonó a confesionario, a un "Ave María purísima". El alcalde admitió ayer que silenció el asunto durante casi dos meses al consejo de administración de la Empresa Municipal de Suelo y Vivienda y que tampoco quiso hacerlo público.

La prudencia y la discreción fueron los argumentos esgrimidos ayer por Arahuetes para defender sus silencios. Aseguró que no quiso sacar a la luz este supuesto error bancario para no desbaratar operaciones y contratos implicados y afectados por la edificación de las viviendas de La Albuera y, asimismo, lograr acuerdos y soluciones. "Con la presión mediática habría habido una espantada que hubiera perjudicado al tema de las viviendas", dijo. Arahuetes quiso dejar claro que "lo más importante es que 55 familias van a poder disfrutar de estos hogares".

El alcalde primero entonó el "mea culpa" y después justificó la penitencia que todavía está pagando, ya que el error de la duplicidad en el pago se ha visto complicado por el concurso de acreedores que pesa sobre la constructora bilbaína Urazca SA. Es decir, que las gestiones municipales para lograr que la empresa abone los más de 1,7 millones de euros no han fructificado. El Ayuntamiento logró por una parte las certificaciones de obra que la empresa municipal tenía pendientes después de que Urazca SA se desvinculase de la actuación en La Albuera. Asimismo, también ha recuperado otros 400.000 euros merced a un reintegro llevado a cabo por la constructora vasca en las cuentas de Evisego. Pero aún faltan 311.323 euros.

Pedro Arahuetes también encontró ayer tiempo para hablar de esta cuenta pendiente de devolución por parte de la antigua adjudicataria. Para empezar, durante toda la comparecencia el alcalde responsabilizó de la duplicidad del pago al Banco Santander. La entidad es la encargada de realizar el préstamo a Evisego y el regidor el único que firma los pagos, como él mismo reconoció.

¿Cómo se ha podido llegar a este extremo? Arahuetes se encogía de hombros y compartía incredulidad. Lo que dejó claro es que fue el prestamista, es decir, el banco, el que cometió el fallo y "al que le falta el dinero es al Banco Santander", añadió. La institución financiera presidida por Emilio Botín será la responsable cuando venza la póliza del préstamo, cuestión que se producirá en agosto, explicó el regidor, y no Evisego. Pedro Arahuetes aclaró que "el banco está intentando solucionar el error para recuperar inmediatamente el dinero", pero el concurso de acreedores de Urazca SA le está poniendo difícil el reintegro.

La búsqueda de una salida al embrollo fue revelada por Arahuetes, quien desveló que "me ha llamado Emilio Botín". Ante tan escueto argumento y preguntado por el contenido de las conversaciones con el presidente del Santander, el alcalde se limitó a ratificar la necesidad de hallar una solución a la situación planteada.

Con el Banco Santander cargado de responsabilidad por el doble pago efectuado, el regidor confesó que los gerentes de Evisego, Juan José Conde (actualmente al frente de la Empresa Municipal de Urbanismo) y Esther Mata, pecaron de "exceso de confianza", lo que puede ser "reprochable". Pero Arahuetes concluyó que no ha perdido la confianza en ellos y que sus silencios de meses sobre el pago doble pudo ser un fallo, pero en ningún caso malicioso.

Asimismo, recordó que el expediente aún está en tramitación, por lo que el problema sigue abierto y la devolución de más de 311.000 euros pendientes.