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Cuando la campaña está avanzada y las cosechadoras se preparan para dirigirse a los campos de la mitad norte de la provincia después de haber trabajado ya en Tierra de Campos y el Cerrato, el balance no puede ser mejor. La cosecha superará el millón y medio de toneladas de cereal, una cifra que la consejera de Agricultura, Silvia Clemente, calificó ayer de histórica, ya que está muy por encima de las registradas en el último cuarto de siglo, periodo del que se disponen datos. Las cifras convierten a Palencia en la tercera provincia de Castilla y León -por detrás de Burgos y de Valladolid- en producción cerealística en esta campaña, si bien el rendimiento medio en Palencia (4,37 toneladas por hectárea) es el segundo más alto de la región, solamente superado por Burgos (4,47).

La consejera observó ayer las labores de cosecha en un campo de cebada en Soto de Cerrato, elegido para hacer balance de la campaña por ser uno de los quince de la región en los que se desarrolla un plan de investigación de variedades de cereal.

Allí, tras comprobar la tarea que ejercía una cosechadora incluso desde la propia cabina de la máquina, destacó que las cifras que se barajaban hace un mes convertían a la campaña cerealística en la mejor de los últimos veinte años, pero que los 9 millones de toneladas que se alcanzarán en la región hacen que sea "histórica, sin referencia anterior en los últimos veinticinco años", señaló Silvia Clemente.

En la campaña del 2007, la producción se elevó a 1.180.000 toneladas en toda la provincia de Palencia, con un rendimiento de 3.800 kilogramos por hectárea en secano y de 4.800 en regadío, de lo que se concluyó una media ponderada de 3,92 toneladas por hectárea.

Aunque el pasado año, y a pesar de los topillos, la campaña no fue mala, este año se ha sobrepasado con creces. No obstante, las elevadas cifras no solamente se deben a los bondadosos efectos de la meteorología sobre el cereal cultivado, sino a que este año ha aumentado de forma importante la superficie sembrada.

La consejera recordó que la autorización de la Unión Europea de eliminar la retirada obligatoria de las tierras de cultivo, una medida a la que se añade que en España no se aplican los índices de barbecho tradicional. Así, en esta campaña se han cultivado en Castilla y León 2.270.724 hectáreas, 268.670 más que el año pasado, lo que supone un incremento del 13,42 por ciento.

Las últimas previsiones de cosecha en España elevan la producción nacional a 18,9 millones de toneladas, por lo tanto el 48 por ciento de los cereales españoles proceden de Castilla y León.