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Renault mantendrá las contrataciones previstas para la fabricación del sustituto del Mégane en la factoría palentina de Villamuriel de Cerrato, aunque estudiará el resto de las que se incluyen en el plan trienal de empleo firmado con la Junta. De esta forma, los directivos del grupo en España tratan de "tranquilizar" a la opinión pública después de las declaraciones realizadas ayer por el presidente de la multinacional gala, Carlos Ghosn, durante la presentación del balance semestral de cuentas, en la que avanzó los nuevos planes de acción del Grupo para afrontar la degradación del entorno macroeconómico.

En este sentido, anunció el incremento en los precios de venta para absorber el aumento de los costes de las materias primas, paralizar o aplazar proyectos que no son prioritarios y la congelación de las contrataciones en Europa, la medida que mayor preocupación ha sembrado en Valladolid y Palencia dado que para ambas -sobre todo para esta última, inmersa en el lanzamiento del nuevo Mégane- se ha diseñado un plan de empleo trienal que contempla la contratación de 4.152 personas hasta el 2010. En concreto, 1.925 corresponden a este año, 1.560 para a la fábrica palentina, 232 a Motores de Valladolid y las 133 restantes a las instalaciones de Carrocería-Montaje. Otras 1.668 se efectuarían en el 2009; y 559 en el 2010. Tras conocerse la decisión de la multinacional, los directivos españoles han reaccionado con prudencia garantizando, eso sí, las contrataciones para la planta de Palencia, la mayoría de las previstas, para iniciar la producción del nuevo Mégane, que permitirá la puesta en marcha de un tercer turno de trabajo el próximo mes de septiembre. Sin embargo, y dadas las circunstancias, quedan pendientes de estudio el resto de las contrataciones.

Pero las medidas que va a poner en marcha Renault van más allá que la mera congelación de las contrataciones. De hecho, estudia reducir los costes de estructura en un 10 por ciento, en especial con un plan de salidas voluntarias, principalmente en Europa, que podrían afectar a 5.000 trabajadores; y reorganizar los centros de producción para adaptarse a la evolución de los diversos mercados.

Los peor parados en este aspecto serán los empleados de la factoría de Sandouville, donde está previsto pasar a un turno debido a la disminución de las ventas de las berlinas del segmento M2 en Europa. De continuar deteriorándose la situación, se podrían producir otros ajustes que conciernen particularmente a la gama I y al nivel de producción de la factoría de Flins, que fabrica el Clio III.

Los sindicatos españoles han solicitado una reunión urgente con las dirección de la empresa, que podría celebrarse al regreso de las vacaciones que se inician hoy en las plantas de Valladolid (Palencia no cesa la actividad por el nuevo proyecto) con el fin de que se les explique cómo va a afectar esa reducción del diez por ciento de los costes estructurales a las plantas españolas.

El coordinador general de las secciones sindicales de UGT en Renault España, Pedro González, manifestó ayer que el plan de ajuste anunciado genera cierta preocupación, aunque aseguró que el tercer turno en Palencia "tiene que estar en marcha en septiembre, no sabemos más", dijo.

El representante de CC. OO., Joaquín Arias, escuchó ayer por boca de Ghosn los nuevos planes que expuso éste en la reunión con el comité europeo de Renault, del que forma parte. El delegado de Comisiones manifestó que las nuevas medidas afectarán fundamentalmente a Francia y que España continuará con los planes previstos. En cuanto a la reducción de costes previstos, matizó que, "para nosotros no pueden suponer mucho, dado que llevamos dos años haciendo reajustes y con las bajas voluntarias se ha aligerado la estructura". El grupo español preguntó a Ghosn por el compromiso de Renault recogido en convenio de considerar a Valladolid prioritaria en la adjudicación de un nuevo modelo más allá del Contrato 2009. "Nos dijo que estemos tranquilos, que el compromiso se mantiene, que Renault estudia nuevos productos y que Valladolid podría ser un buen destino, aunque no será hasta mediados del 2009 cuando pueda avanzar algo", concluye Arias.

Renault tuvo 1.467 millones de euros de beneficio en el primer semestre, un 36,7 por ciento más que en el mismo periodo del 2007. El resultado de explotación en la primera mitad del año se elevó a 845 millones de euros, frente a 689 millones en el mismo periodo del ejercicio pasado, y el margen operativo subió a 865 millones, frente a 722 millones. De esa forma, el margen operativo quedó en el 4,1 por ciento de la facturación, cuando en el primer semestre del 2007 había sido del 3,5 por ciento. La facturación mundial de Renault fue de 20.942 millones de euros entre enero y junio, el 2,3 por ciento más que en el periodo equivalente del 2007, de los cuales 19.887 millones (+2,2 por ciento) vinieron de la actividad automovilística y los 1.055 millones restantes (+4 por ciento) de la financiación de ventas. También mantiene la previsión de un margen operativo del 6 por ciento en el 2009, aunque con una revisión a la baja de los volúmenes de coches vendidos. En lugar de esperar más de 3,3 millones de vehículos comercializados, según el Contrato 2009, Renault calcula que serán 3 millones, debido a una disminución sobre las expectativas en Irán y por una caída del mercado europeo mayor de la prevista.