Noticias Ya.com

La Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León lleva tres años trabajando en la reestructuración integral de la iglesia de El Salvador, en pleno centro de Valladolid. La capilla funeraria de estilo gótico de San Juan Bautista, situada al lado de la Epístola del presbítero, data de 1487 y desde 1941 es Bien de Interés Cultural, mientras que la ermita de Santa Elena, donde se asienta el templo, se erigió en el siglo XIII.

Pero los siglos no transcurren en balde y los líquenes, las escamaciones, la pérdida de las policromías, el deterioro de los florines superiores y las humedades se instalaron en las paredes de la capilla y las grietas se apoderaron del arco diafragma que separa el presbítero de la nave, entre otros desperfectos que requerían una mejora inmediata.

Los trabajos arqueológicos comenzaron con un complejo diagnóstico de la capilla de San Juan Bautista y finalizarán a mediados de este verano, cuando se cosa con vigas el muro del ábside para unirlo a la estructura metálica del arco y hacer así un bloque sólido. Las labores se darán definitivamente por concluidas cuando el magnífico retablo políptico flamenco de principios del siglo XVI que está en el Museo Catedralicio vuelva a la capilla que lo vio nacer.

Durante las excavaciones se descubrió la piedra original de la reja que en su día separó el presbítero de la capilla, lo que permitió reconocer las reformas que experimentó este espacio para adaptarse a las modificaciones del conjunto de la iglesia.

La base en piedra original de la reja es de factura tardogótica (finales del XV y principios del XVI) y se encuentra en buena parte fracturada y afectada por las remociones del espacio a mediados del XVI y, sobre todo, en el siglo XVIII, cuando se modificó el suelo de la capilla al construir una segunda cripta y la nave con la apertura de las capillas laterales.

Sin embargo, mientras los arqueólogos y arquitectos de la Fundación del Patrimonio Histórico desempeñaban su labor, también descubrieron por sorpresa una segunda cripta aneja a la ya conocida, contemporánea a la fundación de la capilla de San Juan Bautista. En ella descansan los restos mortales de la familia González Illescas, cuya heráldica se puede ver, además de a ras del suelo en la entrada a la capilla, en la fachada exterior de la iglesia y en el retablo.

Esta última cripta funeraria descubierta se sitúa debajo del centro de la capilla y es la más profunda de las dos. Con el paso de los años, la cripta acogió a otros nobles de la ciudad y, progresivamente, se transformó en un lugar de enterramiento de niños.

Las sepulturas antropomorfas que están excavadas en el sustrato natural corresponden a enterramientos anteriores a la iglesia actual, lo que lleva a los investigadores a pensar que provienen de los momentos de fundación de la parroquia, con toda probabilidad, de la ermita de Santa Elena. Su cronología puede atribuirse a la etapa plenomedieval, en torno al siglo XIII. Su interés reside en que corroboran la existencia, en este lugar, de un templo previo con su propio camposanto. Además, se trata de las primeras tumbas de este tipo constatadas arqueológicamente en Valladolid.

El hallazgo obligó a desescombrar las dos criptas y a construir un anillo de cemento armado para evitar los desplomes y permitir la transpiración de la humedad por el fondo. Durante las labores de desescombro y documentación de la cripta funeraria existente en el subsuelo de la capilla de San Juan Bautista, se localizó otro recinto funerario conectado con ésta, del que se carecía de referencias, que amplía de manera significativa las dimensiones y relevancia de la construcción funeraria.

Pero la intervención que acomete la Fundación del Patrimonio Histórico no se limita al oratorio, sino que también busca estabilizar el empuje horizontal que generan las bóvedas sobre la capilla, ya que durante la intensa reforma que tuvo lugar en el siglo XVII se eliminaron los contrafuertes que lo contrarrestaban. Para solucionar el problema, la Fundación del Patrimonio Histórico también ha tenido que atar la capilla con dos arcos metálicos, uno interior y otro exterior, con el fin de que el peso no destruya el único Bien de Interés Cultural de la iglesia de El Salvador.

Mientras, en la cubierta de la capilla, un laberinto de vigas de metal se entrecruzan para suplir la función que un arco roto ya no puede desempeñar. Y es que la cabecera de la capilla presenta fisuras, deformaciones y desplome de los muros. La causa de este deterioro es un problema estructural previo a la construcción de la torre (1618), al que se suman la suciedad y la humedad. Además, se limpiará, consolidará y valorizará el monumento con el tratamiento de las pinturas murales.

Tanto las criptas situadas bajo la capilla como el respiradero lateral en el que han aparecido enterramientos permanecerán cerrados al público con el objeto de no deteriorar las condiciones óptimas de temperatura y humedad que se requieren para el mantenimiento en buen estado de las criptas y restos óseos.