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"Preocupante". Desde el pasado día 11 de enero el presidente de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), Juan Antonio Gato, ha utilizado en dos ocasiones esta palabra para definir la situación de la reservas de agua en la cuenca. La ausencia de precipitaciones ha dejado los embalses de Castilla y León al 45,3 por ciento de su capacidad -casi 17 puntos menos que en el mismo periodo del año anterior- y algunos ya advierten de los problemas que esto generará de cara a la campaña de riego que comenzará en abril.

Los datos del Centro Meteorológico Territorial revelan que este otoño ha sido en la provincia de Palencia el más seco de los últimos 17 años con tan sólo 34,1 litros por metro cuadrado recogidos entre los meses de octubre, noviembre y diciembre del 2007. Si el cálculo se hace por días, la situación en Palencia es aún más preocupante, ya que este último trimestre ha sido el que menos días pasados por agua ha registrado desde 1990, con tan sólo 6 jornadas, frente a las 45 que se registraron otros años como el 2002, el 2003 o los 38 días lluviosos del 2006.

Las estadísticas avalan que la situación no es buena, pero en la CHD consideran que puede cambiar. "Todavía no se puede confirmar, porque aún queda parte del invierno y la primavera que suele ser lluviosa en Castilla y León", explican en el organismo de cuenca. La memoria de los técnicos permite mantener la esperanza de que el panorama cambie, ya que en los años 2005 y 2006 fueron extremadamente secos en otoño e invierno, pero el aporte de agua de la primavera salvó la situación.

Ni gota en octubre

Los datos recogidos en la Escuela de Capacitación Agraria de Viñalta -donde el Centro Meteorológico Territorial tiene su observatorio en Palencia- constatan que incluso en el mes de octubre no se ha registrado ningún día considerado como lluvioso en la provincia palentina. Las precipitaciones aumentaron en el mes de noviembre, en el que se registraron 31 litros por metro cuadrado. Sin embargo, apenas llovió tampoco en diciembre con 3,1 litros por metro cuadrado en todo el mes.

En cuanto a la situación de los embalses de Castilla y León, el de Cuerda del Pozo, ubicado en Soria y con una capacidad total de 248,7 hectómetros cúbicos, se encuentra mejor que el año pasado con un volumen 135 hectómetros frente a los 100 que almacenaba en el mes de enero del 2007. Por el contrario, Camporredondo y Compuerto, ambos en el sistema Carrión, presentan una situación complicada con 28,9 y 27,9 hectómetros cúbicos sobre una capacidad total de 70 y 95 respectivamente.

Esta circunstancia ya ha provocado la alarma en la provincia de Palencia, donde el pasado 11 de diciembre Antonio Gato no descartaba restricciones si ambas presas no se recuperaban. En el sistema Pisuerga -Requejada, Cervera y Aguilar- las reservas tampoco están boyantes. Los tres embalses se encuentran al 55 por ciento de su capacidad y es el de Requejada el que presenta peor aspecto con 19,7 hectómetros cúbicos sobre un volumen total de 65.

Mientras que la Confederación Hidrográfica del Duero achaca la situación que se vive en los embalses de la Comunidad a la falta de precipitaciones en los últimos meses, algo constatable si se analizan los datos del Centro Meteorológico Territorial, los agricultores sospechan, sin embargo, que tampoco la gestión de los recursos hidraúlicos ha sido la más acertada.

Ignacio Arias, de la Unión de Campesinos, no entiende cómo "con la situación buenísima que teníamos el pasado verano", con bastantes puntos por encima de un año normal, se ha llegado a la situación actual que se está viviendo de falta de agua en toda Castilla y León. "Es preocupante que sean tan incapaces de gestionar el agua que ya teníamos, precisamente los embalses están para eso, para regular cuando viene un año más seco", afirma.

Entre las posibles causas de la pérdida de reservas, Ignacio Arias apunta a un incremento del volumen destinado a la generación de energía eléctrica. "Si luego encima llueve menos, resulta que nos han dejado sin agua para nuestros riegos", añade.

En este momento, los agricultores ya muestran sus dudas sobre sus previsiones de siembra. "La gente en el campo está preocupada, se está pensando si sembrar maíz o remolacha para que luego en abril te digan que no hay agua para regar los cultivos", explica Arias.