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El futuro de las comunicaciones no se concibe ya en ningún lugar del planeta sin Internet. La red de redes se ha extendido en poco tiempo de forma meteórica y prosigue su expansión generalizada para llegar a todos los rincones por recónditos que parezcan en busca de la "aldea global".

El desarrollo de los países, de las ciudades y de las zonas rurales está íntimamente ligado a la era digital. Aprender y utilizar las nuevas tecnologías no resulta ningún problema para los habitantes de las ciudades, que disponen de acceso total y de infraestructuras suficientes. Pero no ocurre lo mismo en los pueblos pequeños, que afrontan innumerables dificultades por falta de conexiones, de banda ancha y de los medios necesarios para que Internet se convierta en una herramienta de uso habitual.

Desde hace unos cinco años, en la provincia los vecinos de los pueblos pequeños van accediendo a programas de formación digital en edificios públicos -los telecentros-, donde se familiarizan en el manejo de las nuevas tecnologías para intentar no perder el último tren de la modernidad.

La Diputación palentina, que impulsa los servicios digitales en la provincia en colaboración con la Junta, ha creado en los últimos cinco años más de sesenta telecentros en pequeñas localidades. Con este sistema, aprenden y pueden disponer de locales con ordenadores y de una conexión a Internet, que en buena parte de los casos también ha sido facilitada por la propia institución.

A la hora de decidir la ubicación de los sesenta telecentros que ya funcionan, la Diputación tuvo muy en cuenta la condición de zonas desfavorecidas de muchos pueblos con el objetivo de que sus habitantes dispusieran cuanto antes de un servicio absolutamente necesario para poder progresar y no quedarse aislados del futuro.

Los cursos les han proporcionado la posibilidad de aprender sin salir de su pueblo y la ilusión de saberse capaces de navegar por Internet. Al mismo tiempo, la posibilidad de disponer de una conexión gratuita ha supuesto un aliciente para seguir viviendo en las zonas rurales, donde se dispone de información actualizada como si se residiera en una ciudad.

Las mujeres y las personas mayores son los principales grupos de población que diariamente se acercan a los telecentros para recibir enseñanzas sobre las tecnologías de la información, ya que además son los principales destinatarios de los programas de iniciación digital.

Para este año, las previsiones de que otros pueblos pequeños cuenten con locales desde los que los vecinos puedan navegar por Internet de forma gratuita son también optimistas. En los próximos meses, se instalarán 25 cibercentros en municipios con una población superior a los 150 habitantes -para los telecentros no se exigía este requisito de número de población-, que se integrarán en la Red Regional de Cibercentros de Castilla y León.

En ese local, los usuarios dispondrán de seis ordenadores, una impresora y los sistemas de comunicación necesarios para garantizar la formación de los vecinos en la tecnología digital.

Los ayuntamientos destinatarios de los cibercentros que se van a poner en marcha tendrán que ceder un local que cuente con conexión a Internet y facilitar una persona para la apertura y cierre del aula. El encargado podrá acogerse al programa de cibervoluntarios de la Junta de Castilla y León.

A finales de este mes, la Junta impartirá un curso en Palencia para los voluntarios que estén dispuestos a impartir clases de informática en los futuros cibercentros que se pondrán en marcha este año como parte del programa Inici@ate de la Junta para la formación digital.

Al mismo tiempo se mantienen otros programas, como el amplio y ambicioso "Futuro digital de la provincia", que incluye los nuevos servicios a través de Internet para conseguir la tantas veces anunciada administración sin papeles.