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El Clínico es el primer hospital de Castilla y León en disponer de la última generación en alta tecnología diagnóstica con tomógrafo computerizado (TC), un aparato de alta precisión y fiabilidad en el diagnóstico por imagen. Nitidez, calidad de imagen y reducción de riesgos son sólo algunas de sus ventajas. El nuevo escáner permite hacer un viaje al cuerpo humano en tres dimensiones; recorrerlo en "lonchas" de cualquier espesor; revisar, como si pudiéramos atravesar todas las paredes, cualquier órgano para percibir una fotografía tan nítida y definida que inevitablemente sorprende por su claridad. Las fracturas de un politraumatismo, las obstrucciones de una arteria coronaria, la falta de riego sanguíneo en la cabeza ya no pueden ocultar sus secretos a unos ojos experimentados y adiestrados en su lectura.

Los radiólogos cuentan ahora con una herramienta de gran precisión que obtiene imágenes para el diagnóstico de un paciente en sesiones de apenas diez minutos. Un tiempo que incluye la preparación del usuario con la administración de un contraste intravenoso y la tomografía en sí, frente a la media hora actual. Sin embargo, para el facultativo los estudios se prolongan mucho más que con los equipos tradicionales porque la oferta es más amplia y precisa.

Este equipo, que sustituye a los TAC convencionales, ya no proporciona planos axiales del cuerpo, a modo de secciones del mismo, de ahí que elimine la "A" en su denominación. El nuevo escáner gira de forma continua alrededor del cuerpo y el conjunto de todos estos movimientos hace que la resultante sea una espiral o hélice. Con este sistema, la captación de datos no es plano a plano, sino que el resultado final es la adquisición de un volumen, permite reconstruir imágenes en los tres ejes del espacio. Es tal la velocidad de este TC multicorte de 64 detectores, que logra dar una imagen de un órgano en un solo segundo, frente a la media hora que reclaman equipos más tradicionales, y estudiar cortes de hasta un milímetro de espesor, lo que permite apreciar lesiones mínimas.

Explica la jefe de sección de Radiología Especial, María Rosario Esteban, que este aparato no sólo aporta rapidez, sino que permite captar imágenes antes imposibles. Así, supone una auténtica revolución en el diagnóstico de enfermedades neurológicas o de problemas coronarios porque «la rapidez y resolución de la imagen alcanza estructuras vasculares muy finas, tales como las arterias coronarias o los vasos cerebrales».

Destaca esta especialista que, con el nuevo aparato, que se suma a otro TAC de sólo dos detectores, pero también de gran peso en el diagnóstico, «podrá evitarse un considerable número de exploraciones más cruentas y no exentas de riesgo como son los cateterismos». Además, una de la más importantes innovaciones de este equipo es la posibilidad de disminuir la exposición a la radiación durante la adquisición de las imágenes y, por lo tanto, de la dosis de radiación recibida por el paciente, al coordinar el disparo de rayos x con el momento más adecuado del ciclo cardiaco.

La doctora Esteban insiste en que estas técnicas de diagnóstico no están exentas de riesgos para la salud, dado que suponen radiaciones ionizantes que, a diferencia de las ecografías o las resonancias magnéticas, no son inocuas y la dosis de estos TC es muy superior a la convencional. Un TAC de tórax equivale a 400 radiografías simples y uno cerebral a cien y la «radiación es además acumulativa». Por ello, estas herramientas «son muy útiles, pero deben emplearse bajo estricto criterio médico, sin presiones del paciente, muy dado a pedir, y casi a exigir, que se le haga un TAC. Debe valorarse que su empleo permita obtener más ventajas que inconvenientes y que suponga la única forma de realizar un estudio diagnóstico del problema», explica esta radióloga. «El médico debe estudiar si va a aportar algo o a cambiar el manejo clínico de un enfermo», añade.

La gran resolución espacial y temporal del nuevo aparato permite mejorar el diagnóstico y controlar determinados tratamientos en todos los campos de la medicina, pero es especialmente espectacular en Neurología y Cardiología,

Así, permite detectar y cuantificar el calcio depositado en las arterias coronarias y correlacionarlo con la gravedad de la enfermedad o la evaluación del riego cerebral mediante técnicas dinámicas de perfusión y cuantificar el daño en el infarto cerebral, «lo que facilitará las estrategias en la planificación de tratamientos más rápidos y eficaces», destaca esta especialista. Supone, por lo tanto, una herramienta muy eficaz para la nueva Unidad de Ictus de este complejo hospitalario. También se suma y complementa al servicio de Cardiología y a las cirugías ubicadas solamente en el Clínico, como son las cirugías torácicas y vasculares y en todo tipo de patologías urgentes, como una embolia o un aneurisma, dada su rapidez de diagnóstico.

Una tercera innovación importante proporcionada por este TC 64 es la endoscopia virtual. «Puede ser aplicada a cualquier órgano hueco o cavidad, vaso, tracto urinario o bronquios y permite ver de forma muy directa las lesiones». En el aparato digestivo, la colonoscopia virtual, se convertirá en una exploración de rutina en la práctica clínica diaria, aunque todavía no ha comenzado a utilizarse para ello.

Además, en los casos de accidentes de tráfico o en otros siniestros de graves traumatismos, la utilidad de este aparato es clara. Así, el paciente con patología urgente o el politraumatizado, «se beneficiará de una mayor rapidez y seguridad en el diagnóstico y, por tanto, del tratamiento pudiendo evaluar en una sola exploración y de forma global los posibles daños». Este equipo se suma a un TAC que realiza entre 30 y 40 pruebas diarias entre la mañana y la tarde. El nuevo realizará un número similar de pruebas, lo que permitirá mejorar las listas de espera que no deberían superar los veinte días de demora.

Aunque actualmente todas las urgencias se tratan como tales, hay algunas demoras que se solventan con el envío de pacientes a centros privados de radiodiagnóstico. Las nuevas adquisiciones acabarán con estas derivaciones. El presupuesto de licitación de este nuevo tomógrafo computerizado ascendió a 850.000 euros. Sacyl espera que entre a pleno rendimiento después del verano.