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Colapsada la locomotora de la construcción, el turismo, otro de los motores principales de la economía catalana que representa casi el 13 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), empieza a dar señales de griparse. La actividad turística en Cataluña se estancará este año, con un crecimiento previsto del 0,2 por ciento. Un embalsamiento provocado no sólo por la crisis económica sino por la madurez y un "cierto agotamiento" del modelo turístico, que no podrá seguir manteniendo los niveles experimentados años pasados, según concluye el Indice de la Universidad Auónoma de Barcelona (UAB) sobre la Actividad Turística.

Según el director general de la Escuela Universitaria de Turismo y Dirección Hotelera de la UAB y director del estudio, Juan Antonio Duro, la desaceleración en el crecimiento del sector en Cataluña ya se observó el pasado año, cuando avanzó un 0,8 por ciento, una cifra que contrasta con tasas por encima del 4 por ciento registradas en 2005, por lo que "no se puede culpar sólo a la crisis", recordó.

Duro calificó de "planteamiento irresponsable" querer pasar de un modelo de turismo de masas a otro de calidad, porque eso implica no tener en cuenta la incidencia del sector en la economía. El experto que apostar por un modelo de turismo más cualitativo "es muy fácil de decir", pero hay que ser realistas y "una cosa es decir que hay que mejorar el modelo" y otra cosa decir que hay que pasar del turismo de masas al de calidad, "apostando por los campos de golf y el sector náutico".

El experto advirtió de que la "apuesta agresiva por un turismo de calidad tendrá un coste" que puede afectar a la cantidad y "hay que preguntarse si la economía lo puede aguantar". El responsable del índice de la UAB hizo hincapié en que el incremento del número de visitantes en Cataluña viene tras el "descalabro" de 2007, en que el crecimiento fue del 1,4 por ciento, más de cinco puntos porcentuales por debajo del año anterior, y manifestó que el estancamiento en estancias y gasto muestra que "fallan" algunos pilares sobre los que se sustenta el modelo catalán.

Además, algunos de los principales mercados emisores de turistas a la comunidad como el Reino Unido e Italia reducirán sus pernoctaciones en un 12 por ciento y un 5,4 por ciento, respectivamente, por lo que Duro apostó por "hacer algo" para mantener un sector tan importante para la economía catalana.