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Cincuenta y cuatro años catapultando talentos. Cuando la pianista Maria Canals impulsó este certamen, probablemente no imaginaba que atraería a tantos artistas, ni que se celebraría en el Palau de la Música, y mucho menos que llegaría a su 54 edición. Aguantó cincuenta años al mando y dejó paso a la transición, que, aunque complicada, sirvió de renovación e impulso. Ahora, el Concurso Internacional de Música Maria Canals, más profesionalizado y con mayor proyección, recibe a 102 pianistas de 30 países del mundo, llena la ciudad de Barcelona de artistas emergentes y celebra unas jornadas totalmente renovadas.

Dieciocho japoneses, quince coreanos, nueve franceses, ocho rusos, y sólo tres españoles. Como de costumbre, la participación tanto de españoles como de catalanes este año es mínima. El gerente del concurso, Jordi Vivancos, destacaba este dato como una preocupación importante dentro de la organización, puesto que año tras año esperan una representación nacional mayor, y ya sea por miedo, por prestigio o por escasez, ésta no se cumple. A pesar de galardonar en 2006 al español José Enrique Bagaría, no recibieron más solicitudes ni en 2007 ni en esta edición.

El concurso cuenta con tres pruebas eliminatorias, que empezarán el próximo 8 de mayo y darán paso ala gran final el domingo 18. La gran novedad es el requisito de la segunda fase, donde los participantes deberán tocar una pieza contemporánea posterior a 1980. Además, las pruebas se presentarán por vez primera al público como si de conciertos se tratara y de los que se podrá disfrutar por sólo cinco euros en el Palau de la Música Catalana.

El concurso también ofrece una sección off ("Recitals off Concurs"), donde los participantes eliminados darán conciertos por toda la ciudad, incluida la Sala Mas i Mas, las bibliotecas Francesca Bonnemaison y Merc_ Rodoreda, o las novedades más peculiares, los conciertos en la prisión de Can Brians y en el vestíbulo del metro Universitat (L1 y L2)