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Hace una decena de años Lluís Permanyer, en su labor de cronista de Barcelona, publicó una recopilación de cientos de citas literarias sobre Barcelona. Se podían espigar las famosas frases sobre la ciudad de Cervantes, en el "Quijote" y "Las dos doncellas" y la de diversos clásicos de los siglos posteriores hasta las descripciones de Galdós, Baroja y Zorrilla sobre las bullangas y barricadas del XIX barcelonés o unas famosas inundaciones de las Ramblas narradas por Andersen.

Pero, el escritor siguió su labor de hormiguita y acude de nuevo a su cita con el lector con una nueva edición, corregida y aumentada, titulada "Mil testimonis sobre Barcelona", (La Campana) en la que a su labor constante ha añadido ayudas de sus innumerables amigos. Entre las nuevas citas figura con el número 84 la mención que hace de la Ciudad Condal Sebastián de Covarruvias en su "Tesoro de la lengua castellana o española", que es el segundo diccionario (después del Nebrija) sobre la lengua de Cervantes. Se podría decir, dada la variedad de ejemplos, que todos los escritores importantes y viajeros que han recalado en la antigua Barcino han dejado testimonio de su estancia, generalmente elogiosos.

Industria y conflictos En general los viajeros de hace siglos elogiaron la industriosidad de los habitantes, la belleza de templos y palacios y el tráfago del puerto. Viajeros, tratadistas e historiadores del XIX y el XX se refirieron a la Barcelona de las huelgas, barricadas y luchas callejeras, que fue conocida internacionalmente como la "Rosa de fuego" y la "Ciudad de las bombas".

Paralelamente, se formó otra corriente de visitantes atraídos por el paisaje, el clima mediterráneo, la gastronomía, las diversiones de todo tipo -de las Ramblas a los toros- y la peculiar arquitectura que fue creciendo y dio origen a uno de los parques inmobiliarios más artísticos del Mundo.

La Guerra Civil fue fruto de otro tipo de turismo testimonial, desde Orwell a Kotslov, pasando por cientos de intelectuales que acudieron en los años 30, principalmente del 36 al 39.

Las Olimpiadas del 92 han supuesto el último empujón testimonial: escritores, cineastas, viajeros famosos y admiradores de los variopintos atractivos de la urbe vienen, observan y escriben. Hay tantas barcelonas como visiones de ella.