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El PP de Cataluña, liderado por Daniel Sirera, se ha propuesto pasar de seis a ocho escaños en las próximas elecciones generales. Y, según las encuestas, puede lograrlo. De esta forma, los populares igualarían los resultados de 1996, año en el que Josep Maria Trias de Bes encabezó la lista por Barcelona.

Cataluña es una plaza tan difícil como decisiva para este partido, que en esta convocatoria ha puesto toda la maquinaria electoral nacional al servicio de la campaña catalana. El goteo de dirigentes procedentes de la calle Génova ha sido prácticamente diario y en varias ocasiones han desembarcado hasta tres líderes en una sola jornada. Tanto populares como socialistas saben que se juegan la Moncloa en esta comunidad, tradicionalmente hostil para el PP, pero que el 9-M podría remontar el fuerte descenso registrado en 2004 gracias a una campaña en la que ha predominado el discurso desacomplejado sobre inmigración y lengua. Dos cuestiones que para el PSC representan puntos débiles en el llamado "cinturón rojo" donde el PP experimentó un importante crecimiento en municipios como Badalona o El Prat en las últimas elecciones locales precisamente con un mensaje que se centraba en esas conflictivas cuestiones.

Existe otro importante factor que juega a favor de los populares catalanes: la crisis que atraviesa Ciutadans-Partido de la Ciudadanía. El "efecto Rivera" se nutrió en anteriores comicios de un sector descontento del PP con el catalanismo defendido por Josep Piqué. No es descartable que ese trasvase de votos regrese a los populares, tras el nuevo rumbo liderado por Sirera y ante el desmembramiento que sufre Ciutadans.

Hace cuatro años, los populares catalanes pasaron de doce a seis escaños, pero convencidos de que aquella cita electoral estuvo marcada por los avatares del atentado del 11-M, han vuelto a confiar en Dolors Nadal para liderar la candidatura por Barcelona. En las anteriores elecciones a Cortes, el PP catalán perdió representación en Girona y Lleida, dos provincias donde el partido ha sufrido una fuerte crisis con fuga de militantes y dirigentes incluida.

Fue tan dramática la situación en la provincia gerundense que un grupo de militantes envió una carta al presidente del PP, Mariano Rajoy, en la que le rogaban que tomara cartas en el asunto. Consideraban que el discurso catalanista de Piqué había traicionado las esencias del partido.

La dimisión del ex ministro y la designación de Sirera como presidente del PPC el verano pasado abrió una nueva etapa en la que una de las primeras iniciativas fue precisamente poner orden en ambas provincias, donde los cabezas de lista son dos personas con un gran ascendente en sus respectivas agrupaciones: Alicia Sánchez-Camacho (Girona) y José Ignacio Llorens (Lleida), que ya tienen experiencia en Las Cortes.

De la importancia de los resultados del PP en Cataluña es un ejemplo los doce escaños obtenidos con Josep Piqué como cabeza de lista en 2000. Doce escaños que fueron decisivos en la mayoría absoluta lograda por José María Aznar. Los votos logrados por el ex presidente del PP catalán, un total de 768.318, no tiene precedentes en la historia de las elecciones generales. Sí destaca el despegue que logró esta formación en 1993, año en que duplicó el número de votos -de 336.015 se pasó a 624.493- y pasó de cuatro a ocho escaños. En esa convocatoria electoral fue Jorge Fernández Díaz quien encabezaba la lista de Barcelona.

La cifra de votos que obtiene el PP en las elecciones generales es muy diferente al que registra en las autonómicas. Favorecidos por el descenso de la abstención, muy acusada en las catalanas, el voto oculto de los populares catalanes aflora en estos comicios. El voto útil también favorece al PP catalán y en contra de CiU, que precisamente ahora no atraviesa su mejor momento. Pese a los esfuerzos de los nacionalistas por romper la bipolarización entre socialistas y populares, el PP catalán ha apostado descaradamente por ese pulso, convencidos de que este partido es la única opción de cambio para España.