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Son varios los proyectos de trasvases para paliar la sequía que afecta a Cataluña. Entre ellos, los del Segre o del Ebro, que de momento no han sido autorizados por el Gobierno de Zapatero y que ya han provocado discrepancias entre los socios del tripartito y conflictos interterritoriales. El trasvase del Ródano, defendido por CiU y rechazado por el tripartito, también ha reflotado como otra posible solución. No obstante, durante el debate de investidura de esta semana, el presidente Zapatero no lo descartó como una posibilidad a estudiar, lo que ha irritado al gobierno catalán, que lo ve como una opción cara e inalcanzable a medio plazo.

Por otra parte, el conglomerado empresarial Grup UE ha elaborado un proyecto para captar agua del Ródano y transportarla a Cataluña mediante tuberías instaladas sobre el lecho del mar, una técnica que nunca se ha usado para transportar agua destinada al consumo humano pero que ya se utiliza para transportar petróleo o para desaguar aguas fecales en alta mar.

La empresa responsable de hacer el proyecto técnico de esta captación es Alba Montecristo, de Ciudad Real, al frente de la cual está el ingeniero Antonio Ibáñez Alba, que cifra el coste de la operación en la mitad del transvase por tierra del Ródano, y considera que el plazo de ejecución de las obras "no sería superior a un año".

El proyecto del Grup UE consiste en captar agua de la desembocadura del Ródano, en Montpellier (Francia) y de allí transportarla en tuberías submarinas instaladas sobre el lecho del mar hasta Cataluña. Se podría instalar una sola tubería, de dos metros de diámetro y que transportaría un hectómetro cúbico al día, o hasta cuatro, con lo que el montante del agua captada sería cuatro veces mayor. Con todo, el coste total por una tubería es ya de 800 millones de euros, por lo que al poner cuatro se cuadruplicaría.

Por otro lado, se barajan dos opciones en cuanto al punto de captación del agua en Cataluña. Una es que es que el agua del Ródano llegue a Llançà (Girona) se embalse, se depure y se conecte mediante una tubería corta al río Ter, que a su vez está conectado al Llobregat que abastece el área de Barcelona. La otra, es que la tubería vaya directamente de Francia a Barcelona. Sin embargo, los padres del proyecto se decantan por la primera opción. Para el trazado de la tubería Montpellier-Llançà, hay dos alternativas: en una línea recta de 150 kilómetros y a 20 metros de profundidad, o siguiendo el perfil de la línea de costa, 190 kilómetros de longitud a 15 metros de profundidad. En ambos trazados, se instalarían en pleno mar dos plataformas coronadas con molinos de viento de 40 metros de altura que mediante la energía eólica alimentarían unas bombas de impulsión.

Los responsables del Grup UE ya se han puesto en contacto con todos los partidos del Parlament para explicarles su proyecto y se lo han hecho llegar al Gobierno de Zapatero. La respuesta, dicen, al menos de los partidos catalanes, es "que se han mostrado interesados".

El Grup UE contempla, en cuanto a la financiación de la obras, que se adjudiquen a ellos, ya que tienen patentado el sistema de tuberías, y las costee la Administración, o que se hagan con capital privado en régimen de concesión, como las autopistas de peaje, por lo que luego se cobraría al estado un cánon por agua utilizada para amortizar la construcción y mantenimiento del proyecto.