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A partir del próximo curso, los alumnos inmigrantes de entre 8 y 18 años estrenarán los Espacios de Bienvenida Educativa (EBE), habilitados por la Generalitat "para hacer frente al flujo de llegada" de escolares de todas las latitudes en cualquier fecha del año, según explicó ayer el conseller de Educación, Ernest Maragall. El equipo psicopedagógico de estas aulas será finalmente el único encargado de determinar cuándo los inmigrantes están preparados para abandonarlas y seguir el programa académico correspondiente a su edad. Finalmente los EBE no tendrán límite de estancia, reafirmó Maragall: sus alumnos "estarán el tiempo necesario", aunque "se tenderá a minimizar". Ni un mes, como aventuró el Secretario para la Inmigración, Oriol Amorós, ni un año, como se sugirió desde el Departamento de Educación. "El objetivo es la integración, no la retención", subrayó no obstante Maragall, a quien la permanencia de un año le pareció "una hipótesis inverosímil" por lo prolongada.

La iniciativa empezará a partir del primer trimestre en Reus y Vic, dos municipios que el curso anterior recibieron más de 1080 y 400 alumnos extranjeros respectivamente.

Tras esta prueba piloto, se pretende que 60 centros de este tipo funcionen el próximo año en toda Cataluña. Las características de cada uno de ellos dependerá en gran parte de lo que decidan los ayuntamientos, corresponsables del proyecto junto con el Gobierno catalán. "El grado de libertad interna será tan alto como sea posible", destacó ayer el conseller. Como característica común, los EBE promoverán también la integración de las familias, dándoles información sobre cuestiones como el sistema educativo catalán y cuáles son sus derechos y deberes. "Si educamos a los niños y no a los padres, éstos les deseducan", resumió el alcalde de Vic, Josep Maria Vila d"Abadal (UDC), quien añadió que uno de los objetivos de los Espacios de Bienvenida es "tener menos conflicto social".

Maragall quiso disipar las críticas de que los Espacios de Bienvenida, situados en edificios independientes a los colegios, contribuirán a la estigmatización del alumnado inmigrante. "Hacen falta instrumentos de incorporación", subrayó el conseller, quien advirtió que los EBE van a arrancar "con todas las pretensiones y consecuencias". El Consorcio de Educación de Barcelona ya ha puesto en marcha una iniciativa similar en tres institutos y Manlleu se perfila como uno de los próximos municipios en que el modelo puede adoptarse de forma inminente.

Los alumnos de hasta ocho años irán directamente al colegio, explicó Maragall, dada su adaptación al sistema educativo "es mucho más practicable". El resto, acudirán a los EBE cuatro horas por la mañana, que se completarán con la participación por la tarde en diversas actividades de los Planes Educativos de Entorno de cada municipio. En el caso del alumnado de 16 a 18 años, recibirá también un programa específico de acceso al mundo laboral. Los EBE estarán abiertos durante julio y agosto, meses en los que acogerán actividades de verano.