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El líder del PSC, José Montilla, se comprometió a hacer que los socialistas catalanes "tengan voz propia y autónoma preparada para ser el portavoz más leal y exigente" de Cataluña, en todos los ámbitos, lo que incluye el Congreso de los Diputados. Lo hizo en una apertura del XI Congreso del partido en la que José Blanco ratificó la lealtad del PSOE a los compromisos del Estatut en materia de financiación, después del jarro de agua fría lanzado por el ministro de Economía, Pedro Solbes, el jueves.

Montilla respondía así a las reivindicaciones del "sector catalanista" del partido que, encabezado por Antoni Castells y Ernest Maragall, ha reclamado insistentemente en los últimos días la recuperación del grupo propio en el Congreso o, en su defecto, una voz propia y diferenciada del PSOE que permita a los socialistas catalanes liderar la decisiva batalla de la financiación autonómica.

Una batalla que sin duda marcará este congreso tras las bases para el acuerdo lanzadas por Solbes, que ya han sido rechazadas tanto por el PSC como por el Gobierno tripartito de Montilla, y que obligaron a Blanco a hacer público el compromiso del PSOE con el Estatut. En este contexto, ni el vicesecretario general del PSOE ni el primer secretario del PSC olvidaron mencionar el papel clave de los 25 diputados catalanes -17 escaños por encima del PP- en la última victoria del José Luis Rodríguez Zapatero. Montilla proclamó también la "relación fraternal" con el PSOE y auguró en el futuro "relaciones de autonomía y franca cooperación" a partir de la participación de Carme Chacón y Celestino Corbacho en el Gobierno de Zapatero. Pero dejó claro que esa colaboración no será una asunción callada de los postulados del PSOE desde el socialismo catalán.

Poco antes, Blanco había proclamado que "España necesita que Cataluña se sienta segura de sí misma" y eso "supone que se sienta reconocida en su identidad, respetada en su autogobierno y reconocida en su esfuerzo solidario". Por ello, aseguró que "cumpliremos con la previsiones estatutarias en materia de financiación autonómica". Al margen de las relaciones con el PSOE, el presidente de la Generalitat reconoció en su balance de gestión de los cuatro años al frente del PSC -aprobado por unanimidad en el plenario del congreso-las dificultades electorales del partido tanto en los comicios autonómicos de 2006, en los que él mismo encabezaba la candidatura en sustitución de Pasqual Maragall, como en las últimas locales en la ciudad de Barcelona.

En este sentido, Montilla advirtió que "el retroceso sufrido en Barcelona, que vino precedido por otro descenso cuatro años antes, debe ser objeto de preocupación", aunque intentó dar un mensaje de "tranquilidad y confianza" respecto al liderazgo del alcalde barcelonés. Jordi Hereu, que ha pasado por serias dificultades durante su primer año de mandato tras la salida de ERC del gobierno municipal, fue elegido presidente del XI Congreso y tiene muchas opciones de convertirse en el nuevo secretario de Política Municipal, en un intento del partido por dar un espaldarazo a su liderazgo político, cuestionado en Barcelona.

"Debemos ser conscientes de la importancia estratégica y simbólica que tiene para el conjunto del socialismo catalán seguir siendo mayoritario" en Barcelona, añadió el primer secretario del PSC, que no ocultó tampoco su preocupación por el avance del PP en las ciudades del cinturón metropolitano. "Debemos estar muy atentos a los movimientos latentes que se están produciendo en algunos municipios de las áreas más densas de Cataluña", señaló, tras el crecimiento popular en ciudades como Badalona gracias a los problemas en la gestión de la inmigración.