Noticias Ya.com

Los seis millones de habitantes que Jordi Pujol anhelaba a finales de los ochenta han sido superados con creces. El 1 de enero de 2008, Cataluña tenía un total de 7.354.441 personas empadronadas, cifra que representa un 2 por ciento más (143.933 habitantes) que el año anterior, según el avance del Padrón Municipal del Instituto Nacional de Estadística. Más de un millón son inmigrantes, lo que representa un porcentaje del 14,9 por cientodel total de la población catalana.

Con más de 7,3 millones de habitantes, Cataluña se sitúa como la segunda comunidad autónoma que ha experimentado un mayor aumento de la población en términos absolutos (143.933 nuevos residentes). Sólo la precede Madrid, que ha ganado 170.187 ciudadanos.

Cataluña se consolida así como la segunda comunidad más poblada de España, por detrás de Andalucía. Con una superficie mayor, esta última cuenta con 8.177.805 millones de habitantes, tras recibir 118.000 nuevos residentes. El Principado aventaja sin embargo a Madrid (6.081.689 ciudadanos), la Comunidad Valenciana (4.885.029) y Galicia (2.772.533).

Cataluña también encabeza el ranking español de crecimiento de población inmigrante en números absolutos, seguida de Madrid y Valencia. A principios del 2008 Cataluña tenía 1.097.966 extranjeros empadronados, 125.459 más que el año anterior. En términos relativos, no obstante, las comunidades que lideran el crecimiento de población inmigrante son Castilla y León, con un aumento del 28,1 por ciento, y Castilla La Mancha (27,7 por ciento). A Cataluña no le queda más remedio que conformarse con una posición en el centro de la tabla, ya que experimenta una variación del 12,9 por ciento.

Barcelona es la provincia que ejerce un mayor poder de atracción sobre los extranjeros y la que cuenta con un mayor número de estos residentes, un total de 741.871. Le sigue Girona, con 148.230, Tarragona (139.295) y Lleida (68.570). En éstas dos últimas provincias la población inmigrante fluctúa en épocas de cosecha, ya que suelen ser destino habitual de los temporeros.

También ha sido en Barcelona donde más ha aumentado la población inmigrante, con el empadronamiento de unos 72.000 nuevos extranjeros. Esta cifra supera con diferencia a las demás provincias, ya que en Girona y Tarragona la población extranjera ha crecido unas 20.000 personas respectivamente y en Lleida unas 10.000.

Con ánimos de dar curso al cada vez mayor número de gestiones que reclama la población inmigrante, Barcelona contará a partir del año que viene con una nueva oficina de extranjería, situada en el paseo Sant Joan. Ésta vendrá a sumarse a las existentes en la calle Murcia y en Travessera de Gr_cia, de manera que permitirá cerrar la histórica de la avenida de Marqués de l"Argentera, según anunció la ministra de Administraciones Públicas, Elena Salgado, durante su última visita a la capital catalana. En la nueva oficina de extranjería de Paseo San Juan trabajarán un total de 80 funcionarios. Según Salgado, el Gobierno también estudia la posibilidad de abrir centros similares en otras localidades importantes como Mataró, Granollers y Sabadell.

Según recordó la ministra, Barcelona es la ciudad española con mayor número de expedientes. En 2007, resolvió 305.418 (un 18 por ciento del total) y tramitó 233.585 solicitudes (un 16,2 por ciento). En lo que va de año -hasta el 30 de abril, en concreto- se han recibido 70.424 solicitudes y se han cursado 81.220 expedientes.