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A las actividades extraescolares clásicas, como el fútbol o el teatro, las escuelas catalanas han sumado en los últimos tiempos clases para niños inmigrantes de su lengua materna que imparten profesores nativos. Árabe, chino, portugués, holandés y bereber se encuentran por ahora entre la oferta que el Gobierno catalán planea ampliar en lo que define como una apuesta decidida por el multilingüismo. Un total de 1.902 alumnos se apuntaron en este último curso a la iniciativa, que la Generalitat puso en marcha en el 2004 con el objetivo de que los niños extranjeros no pierdan sus raíces. Aquel primer año comenzaron a ofrecerse clases de árabe, que este curso han seguido 1.338 alumnos. Un total de 179 tomaron lecciones de rumano, última lengua ofertada; 131 de holandés, 129 de chino, 68 de bereber y 57 de portugués.

En horas no lectivas Desde el Departamento de Educación se insiste en que estos idiomas se enseñan siempre fuera del horario escolar y lectivo. La lengua vehicular sigue siendo el catalán y el castellano continúa pendiente de la aplicación de la tercera hora.

Las preferencias de los alumnos al elegir idioma denotan la distribución de la inmigración en Cataluña. Casi todas las clases de chino se ofrecen en Barcelona y el árabe es el que tiene una oferta más extendida por todo el territorio. La oferta de rumano se concentra en la provincia de Lleida y la de bereber en la de Barcelona, pero fuera de la capital.

Para más adelante, la Generalitat prepara cursos de quechua, lengua que se habla en países como Ecuador, Bolivia, Chile o Argentina; y de urdu, en India y Pakistán. Según explica el conseller de educación, Ernest Maragall, el objetivo es proporcionar a los estudiantes extranjeros momentos y espacios propios para que mantengan su identidad, lo que en su opinión contribuirá a que "se sientan como en casa" sin necesidad de perder sus raíces. De esta manera, defiende Maragall, percibirán a Cataluña como "una tierra de acogida" que no les fuerza a cambiar su idiosincrasia. Educación facilita a los centros educativos los espacios necesarios para impartir las clases y ofrece apoyo administrativo, mientras que el profesorado lo aportan en principio embajadas y consulados.