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La Agencia Catalana del Agua (ACA), en colaboración con el Consejo General de Cámaras de Comercio de Cataluña, ha empezado a ofrecer agua procedente de la Depuradora del Baix Llobregat a las empresas ubicadas en esta comarca que hacen un uso intensivo de este bien escaso. La iniciativa se une a un plan que prevé ahorrar en el horizonte de 2010 un total de 58.000 millones de litros al año, lo que supone llenar 14 veces el Camp Nou.

Aunque el precio de venta del agua depurada no está aún definido, la oferta se situará por debajo del que las industrias pagan en la actualidad por el suministro procedente de la red, además de quedar exenta de los tributos asociados a su consumo, como son el canon del agua y el de carga de vertidos. Las innovaciones tecnológicas en las depuradoras hacen que sus aguas sean cada vez de mayor calidad. En todos los casos, la calidad del agua que suministrará la Depuradora del Baix Llobregat quedará garantizada por la ACA.

"Las empresas del Baix Llobregat conocerán la calidad del agua que le ofrecerá la Depuradora para que se ajuste a sus procesos productivos, así como el compromiso de regularidad y caudal para que técnicamente puedan tomar una decisión", señala Narcís Bosch, gerente del Consejo General de Cámaras de Comercio de Cataluña.

Muchas industrias utilizan agua de sus propios pozos y algunas han implementado sistemas de reutilización del agua previamente depurada. Pero son las menos, porque hacerlo requiere de unas inversiones que hasta la fecha no se han abordado por la falta de marco normativo que permitiera con seguridad jurídica la reutilización de aguas depuradas, señala Bosch.

Con la sequía, la mayoría de las empresas han recurrido a sus pozos, previa concesión, con la consiguiente sobreexplotación de los acuíferos. Dado que el acuífero del delta del Llobregat es un bien público escaso, la ACA tiene la obligación de preservarlo. De ahí el decreto aprobado el martes por la Generalitat para devolver agua depurada al río Llobregat, en una medida inédita en España. Con la oferta de agua depurada a la industria, "los empresarios hacen sus cálculos para comprobar la rentabilidad de la operación, y de la reutilización de su propia agua industrial, una vez que ya se ha despejado el marco legal", señala Bosch. "La idea es que a las empresas les salga a cuenta la sustitución del agua depurada, pese a tener una concesión y un derecho adquirido", dice el gerente del Consejo General de Cámaras catalanas. Por eso la ACA prevé que el agua depurada que ofrezca a las empresas sea también más barata que la de acuífero.

"Una parte del beneficio del uso de agua depurada para las empresas es el crédito fiscal de ahorrarse los cánones por metro cúbico de consumo y de vertido, lo que repercute en las cuentas de explotación de las compañías", señala Bosch. La oferta redundaría en el ahorro que las industrias ya han aplicado en los últimos años en su consumo de líquido elemento por razones economicistas.

De hecho, mientras que el consumo agrícola ha experimentado un alza y el doméstico se ha frenado gracias a la concienciación ciudadana, la industria catalana se ha incorporado al ahorro y ha rebajado su consumo en 84 hectómetros cúbicos entre los años 2005 y 2005, según datos facilitados por la Conselleria de Medio Ambiente y Vivienda, lo que supone nada menos que 84.000 millones de litros. Más que razones de concienciación medioambiental, el motivo del ahorro industrial se halla en los impuestos asociados al consumo de agua y por carga que se vierte en depuradora. Y todo ahorro supone un incentivo económico para las industrias.

Ahora, los empresarios no sólo sabrán que la reutilización del agua industrial se puede hacer, "además podrán ver que funciona, porque para realizar este tipo de iniciativas hay que hacer inversiones importantes", señala el Consejo de Cámaras de Cataluña.

Sin embargo, todo no son facilidades. En el caso de reutilizar agua que salga de una depuradora, "existe un proceso administrativo que es más complicado de lo que debería", denuncia Narcís Bosch, quien añade que hasta la aprobación del decreto ley que permite la reutilización, "el grado de precariedad era importante en marco legal y por eso no se invertía con esa finalidad".

Ahora, la reutilización recibe el apoyo del ACA a consecuencia de la sequía y gracias a que en el área metropolitana de Barcelona se encuentra la mayor depuradora del sur de Europa en el Baix Llobregat, instalación que desde su concepción está pensada para sacar agua de calidad reutilizable. Parte de esta agua es muy buena y se usa para el riego agrícola y la recarga del acuífero, que es una forma indirecta de reutilización, porque las industrias se abastecen de pozos.

Para potenciar la práctica de la reutilización del agua industrial, el Consejo General de Cámaras de Cataluña y la Agencia Catalana del Agua (ACA) ha desplegado un plan que culminará en dos años para ahorrar 58 hectómetros cúbicos (58.000 millones de litros) anuales a base de la reutilización de aguas industriales. Este volumen de agua que se dejará de captar de la red de distribución supone llenar catorce veces el Camp Nou hasta la bandera. Los sectores con un uso más intensivo de agua son: papelero, textil (sobre todo aprestos y tintes), química fina, materiales de la construcción, fabricación de áridos y curtidores.