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Definitivamente, los hoteles de Barcelona se han embarcado en una escalada de precios que parece no tener techo. Tanto las recomendaciones lanzadas desde el Gremio de Hoteles como las advertencias de la Administración tras los abusos en el pasado 3GSM parece que han caído en saco roto, y de cara al Gran Premio de F1 (26 y 27 de abril) diversos establecimientos de la ciudad ya han entrado en la senda de la hiperinflación. Aunque el Gremio insiste en que el nivel medio de las tarifas en la ciudad está aún por debajo de ciudades homólogas en el resto del mundo, lo cierto es que en fechas concretas de gran demanda -determinadas ferias, Gran Premio de F1...- algunos establecimientos, en la aplicación más descarnada de la ley de la oferta y la demanda, cargan sus tarifas hasta unos niveles que llegan a sobrepasar la usura, cuadruplicando, o incluso más, los precios habituales.

Casos limitados según el sector Desde el sector se insiste en que estos casos son muy limitados, y que la inmensa mayoría del sector -el 95% dentro del Gremio-, realiza una fluctuación de precios "dentro de lo razonable", como sucede en todas las ciudades del mundo, según asegura Manel Casals, director de expansión del Gremio de Hoteles. La clave del asunto, claro, es determinar qué es lo que se entiende por fluctuación de precios "razonable": mientras que para un turista pagar hasta tres veces más por una habitación es un abuso en toda regla, para el Gremio no se trata de una facturación anómala. Desde el sector se recuerda, por ejemplo, que con los billetes de avión sucede más o menos lo mismo.

En cualquier caso, y pese a estas consideraciones, el Gremio reconoce que la situación preocupa, ya que la actuación "limitada" de unos pocos establecimientos en fechas concretas puede "arruinar la imagen y el prestigio de todo el sector". El mismo criterio se tiene en el Ayuntamiento de Barcelona. Para el portavoz municipal y responsable del área económica, Jordi William Carnés, no se trata de una situación generalizable, pero puede servir para que "el sector, que actúa de manera responsable en la mayoría de casos, tome aún más conciencia de que disparar los precios es pan para hoy y hambre para mañana", señaló.

El fenómeno de la híperfacturación, aunque no es nuevo ni mucho menos, disparó todas las alarmas durante el pasado congreso de telefonía móvil 3GSM, o en pasadas ediciones de la feria Bread&Butter, y motivó tanto los llamamientos a la moderación del Gremio de Hoteles como unas estridentes amenazas de la Generalitat, al advertir el conseller de Comercio, Josep Huguet, que publicaría los nombres de los hoteles que abusan, una amenaza que por el momento ha quedado sólo en amago.

Cartel de completo En este escenario, el próximo acontecimiento que puede servir de termómetro es el Gran Premio de Fórmula 1. Aunque no con la magnitud del 3GSM, y a falta de más de un mes para la celebración del evento, muchos de los hoteles de mayor categoría de la ciudad ya han colgado el cartel de completo, y los que no lo han hecho, ya aplican tarifas sólo accesibles para el selecto público que sigue la F1, tal y como se confirma con unas pocas llamadas a los hoteles o rastreando en las múltiples páginas de reservas que funcionan en Internet.

Una selección de hoteles de categoría de la ciudad indica que la escalada de precios ya ha comenzado. El Hotel Condes de Barcelona, por ejemplo, ya no tiene habitaciones, lo mismo que el 1888, aunque allí aún se puede reservar la llamada "suite colonial" por 1.605 euros. El AC Miramar pide por la noche del sábado 26 de abril 417 euros, frente a los 215 de una noche el próximo fin de semana. Más imp ortante es el aumento del Hotel Claris (cinco estrellas superior), que frente a los 203 euros que vale dormir el próximo sábado, pasa a los 499 del 26 de abril, en este caso con la peculiaridad de que exigen para el fin de semana de la F1 dos noches de estancia mínima: en suma, casi 1.000 euros por dos noches. Es el mismo requisito que se exige en el Barceló Sants, aunque en este caso la habitación cueste 215 euros. Frente a este aumento en los hoteles de gama alta -"razonable" según el gremio, seguramente abusivo para algún cliente- es en los establecimientos de menor categoría donde la fluctuación es más acusada. Sea como fuere, la alegre política tarifaria de algunos hoteles de la ciudad genera inquietud por el efecto disuasivo que puede tener a la hora de atraer eventos a Barcelona, uno de cuyos atractivos era precisamente su hasta ahora moderado nivel de precios. Es esta moderación la que permitió arrebatar a Cannes el 3GSM, aunque la escalada posterior que se produjo en Barcelona y los abusos puntuales que se detectaron llevó a esta feria a amenazar con volver a hacer las maletas. Finalmente, y en un acuerdo similar al que se produjo con la Bread&Butter, la organización pactó con el sector que los precios para los dos próximos años no serían superiores al IPC más dos puntos. En este contexto, el Gremio de Hoteles insiste en que ciudades como Londres, París, Roma, Viena, Praga o Fráncfort siguen por encima de Barcelona en cuanto a precios, y que pasar la noche en un hotel de cinco estrellas en la capital inglesa es el 18% más caro que en la capital catalana. Para William Carnés, "Barcelona no es una ciudad cara, y la prueba es que sigue siendo muy atractiva para el visitante, incluso ahora con un euro más fuerte que el dólar". Pese a ello, se reconoce que en los últimos años ha habido un incremento notable de precios.

Mercado no regulado En todo caso, y aunque aún por debajo de otras capitales, lo cierto es que la capital catalana se ha encarecido. A rebufo de la Barcelona del éxito, aprovechando el tirón de la ciudad en el mercado turístico, el sector hotelero -no exclusivamente- ha puesto la ciudad a un nivel definitivamente europeo. Lejos aún de los precios de París o Londres, pero camino de ello. En un mercado no regulado, la ley de la oferta y la demanda se impone, y mientras Barcelona siga siendo la ciudad atractiva que es, continúe habiendo hoteleros dispuestos a cobrarse con precios "razonables" o "abusivos" la escasez puntual de plazas y, sobre todo, mientras siga habiendo visitantes dispuestos a pagar, la escalada no tiene techo.