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En el pabellón 21, el denominado "Ríos", Melilla comparte espacio, además de con el resto de comunidades autónomas y Ceuta, con la ONU, con la Unión Europea y con empresas privadas de proyección nacional e internacional, tales como Ibercaja o Acciona. El lema sobre el que gira la Exposición Universal de Zaragoza es el de "Agua y desarrollo sostenible", de ahí que la ciudad autónoma haya optado por realizar un verdadero homenaje a la intensa relación que Melilla tiene con el Mediterráneo.

Melilla se descubre en Zaragoza y lo hace basándose en tres pilares: su costa, su diversidad cultural y su pasado más lejano, siempre azul e impregnado de su característico aroma a mar, desde la Melilla prehispánica hasta la más contemporánea. Los arquitectos Salvador Moreno Peralta y Ángel Murúa han sido los que se han encargado de diseñar un pabellón de apenas 250 metros cuadrados en el que ya en la fachada se puede observar el nombre de Melilla escrito en musulmán, castellano, hebreo e hindú. Al acceder al espacio reservado a la ciudad autónoma, lo primero que llama la atención del visitante son dos grandes pantallas enfrentadas que muestran, con sonidos e imágenes en movimiento, la cotidianidad del mar visto desde tierra firme, "pero también la ciudad observada desde el mar".

Conscientes de la importancia de esta fecha, desde el Gobierno autónomo se aprovechará al máximo la oportunidad y se tratará de impactar a los visitantes, que se prevé que superen los cinco millones hasta que, el 14 de septiembre, la Expo de Zaragoza cierre sus puertas. Se promociona la imagen de Melilla sirviéndose de su unión con el mar, su cordón umbilical con la península, concluyendo así un trabajo que se comenzó a preparar en julio de 2006. Tal y como explica el consejero de Presidencia, Abdelmalik El Barkani, hoy finaliza una parte más de la tarea "por ser el de hoy el día especial para Melilla". Su labor a lo largo de todo este tiempo ha sido la de coordinar la "magnífica" labor que se ha desarrollado tanto desde Medio Ambiente como desde el área de Turismo que dirige Javier Mateo. "Creo que ha sido un esfuerzo importante que ha requerido mucho trabajo, dedicación y, sobre todo, mucha creatividad", apuntó.

Sin desvelar el coste económico total que supone la participación de Melilla en la Expo de Zaragoza, El Barkani insistió en que se trata de un escaparate abierto al mundo "que hemos aprovechado". "Es un acto de responsabilidad y estaremos en todo aquello que pueda convertirse en una ventana al mundo", matiza.