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Poco a poco Melilla se va haciendo un hueco en el mercado turístico de cruceros y prueba de ello es la llegada el próximo viernes de un buque finlandés, el "Cristina Regina", con unas 300 personas a bordo, entre pasajeros y tripulación, y que permanecerá atracado en el puerto de la ciudad de 7.30 a 20.00 horas.

Al margen de este crucero, y del Prinsendam, que se ha convertido en un fijo todos los años, la Viceconsejería de Turismo trabaja para conseguir incluir a Melilla en las rutas por el Norte de África. Así, el área que dirige Javier Mateo está negociando con un armador traer a la ciudad una media de 30 cruceros al año, consolidando así el turismo en Melilla.

Según explica Mateo al programa "Los desayunos del Parador" de Onda Cero, para ofrecer a los visitantes una amplia oferta tanto gastronómica como cultural y comercial, el objetivo es convertir Melilla la Vieja en un mercado africano artesano, una iniciativa que no perjudicaría al comercio tradicional del centro porque los cruceros llegarían los fines de semana, días que aprovechan los locales para cerrar y dar descanso a sus trabajadores.

Para que la crisis que sufre actualmente el sector turístico afecte lo menos posible a Melilla, Turismo va a poner en marcha diferentes campañas de promoción por Andalucía que tienen por objetivo conseguir el mayor número posible de visitas de cara al verano. Así, un autobús convertido en oficina de turismo recorrerá durante dos semanas aquellas ciudades andaluzas donde Melilla tiene una mayor presencia por sus enlaces aéreos o marítimos, como Málaga, Granada, Sevilla o Almería, ofreciendo tarifas especiales para los meses estivales.

Según Mateo, se está negociando con Air Nostrum tarifas de 21 euros por vuelo como oferta para esos días que irían acompañados de la estancia gratuita la segunda noche en los hoteles de la ciudad, de forma que el visitante tan sólo abonaría el viaje y la primera pernoctación. Al margen de este autobús, Turismo también emitirá un spot publicitario de Melilla de 20 segundos en Canal Sur Televisión para reforzar el impacto turístico.