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Los titulares de los periódicos reservaban ayer una sorpresa para los propietarios de los locales y viviendas de la plaza Rafael Gilbert, más conocida como Plaza Vieja. El Gobierno, ante el fracaso de las negociaciones con la empresa privada, desistía de su empeño de trasladar el Mercado de Abastos al centro cultural de la Manzana del Revellín. "No quería creerlo ¿Y ahora qué?", pregunta uno de los pocos comerciantes que sobreviven en la plaza Vieja.

La sorpresa ha sido mayúscula por inesperada. "Hace poco más de una semana vino por aquí un técnico de la Ciudad para pedir unos papeles para renovar la licencia porque lo de la expropiación se había paralizado, nos dijeron", asegura aún boquiabierto el dueño de uno de los restaurantes. Todos prefieren mantener el anonimato, son muy pocos y no quieren más líos después de un año en vilo después de que, en agosto del pasado año, el Boletín Oficial de la Ciudad de Ceuta (BOCCE) anunciara el inicio del proceso de expropiación de la plaza Rafael Gilbert.

Los propietarios entregaron a la Ciudad todos los documentos exigidos para iniciar el trámite. Fue en enero. No han vuelto a tener más noticias que lo que leen y escuchan en los medios de comunicación locales.

Y es que el Ejecutivo de Vivas ha dejado en suspenso el proceso expropiatorio. Una decisión que anunció en el BOCCE y notifico a los afectados pero no llegó nunca a iniciar, quedando el proceso expropiatorio en una especie de coma burocrático. Un limbo en el que ha permanecido durante casi un año, quizá como una manera de guardarse las espaldas en previsión de posibles contratiempos en las negociaciones para el alquiler de la Manzana del Revellín.

Ahora, casi once meses después, la Ciudad anuncia que tras el fiasco de la Manzana del Revellín, retoma el entorno plaza Vieja-Patio Hachuel como la primera opción para reubicar el Mercado de Abastos.

Pero aquel decreto no especificaba cuál será el destino final de esta expropiación. Tan sólo hablaba de crear "una superficie unitaria de utilidad pública" para la ejecución de los planes previsto en el vigente Plan General de Ordenación Urbana (PGOU), donde se habla de levantar un edificio de uso público que sea un "hito urbanístico". Una superficie unitaria resultante de sumar la citada plaza de Rafael Gilbert con la parcela municipal de Patio Hachuel.

En total están afectadas treinta propiedades que suman una superficie de 1.715,56 metros cuadrados. De ellas sólo tres son viviendas, todas unifamiliares, y sin que conste "como ajustadas a la legalidad" ninguna de ellas, extremo que niegan los propietarios que aseguran haber legalizado sus viviendas. El decreto no descarta la posibilidad de que pueda producirse un realojo.