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A falta de que el Consejo de Administración de el visto bueno a la operación, es más que probable que Baleària comience a operar entre Melilla y Motril para el mes de junio. La firma ayer de un acuerdo marco de colaboración entre la naviera y la Ciudad Autónoma posibilitará más si cabe la puesta en marcha de este proyecto que permitirá a los melillenses trasladarse a Motril en menos de 3 horas en catamarán y en cinco horas y media en ferry.

Ante una buena representación de los sectores sociales implicados en la economía, el turismo y la hostelería, y con el Salón Alhambra del Hotel Melilla Puerto como escenario, el jefe del Ejecutivo local, Juan José Imbroda, y el presidente de Baleària, Adolfo Utor, suscribieron ayer un acuerdo de colaboración que favorecerá la implantación de la naviera en la ciudad. A falta de una decisión final, que se dará a conocer antes de Semana Santa, Utor mostró el interés de la compañía por operar entre Melilla y Motril, y explicó que se trabajaría con un ferry durante todo el año y con un catamarán de refuerzo para el verano. En el caso del ferry, tendría una capacidad para 800 pasajeros, 130 turismos y 20 camiones, y navegaría a unos 17 nudos, por lo que la travesía duraría unas cinco horas y medía, y realizaría el trayecto diario por la mañana. Por su parte, el catamarán, que sólo operaría en verano, transportaría a 600 pasajeros y 150 vehículos y "podría dar dos servicios diarios con la Península".

Objetivo: los residentes

Con el objetivo de prestar el mejor servicio a los residentes en Melilla, Utor aseguró que este proyecto es muy positivo para la ciudad, no sólo porque le permite estar conectado con un punto más de la Península, sino porque abre el mercado a la competencia, lo que redundará en una bajada de precios y una mayor calidad del servicio. Después de dos años de trabajo y un intento fallido de implantarse en Melilla, al no resultar Baleària la adjudicataria del contrato de transporte marítimo con el Estado, todo hace pensar que la naviera está más cerca que nunca de operar en la ciudad. A este fin contribuye el acuerdo marco de colaboración que han suscrito ambas partes y por el que la Ciudad Autónoma se compromete a hacer todo lo posible para que esta nueva conexión sea una realidad. Aunque no se ha dado a conocer cómo se materializará económicamente esa ayuda, Imbroda subrayó que será "muy asequible, de acuerdo a las posibilidades de la Ciudad y muchísimo menos de lo que pudiera pretender la compañía".

Para el jefe del Ejecutivo local, si finalmente Baleària se instala en Melilla se abrirá una nueva puerta a la Península que mejorará las comunicaciones marítimas, un apartado que considera "la asignatura pendiente". Y es que el objetivo es acabar con los problemas registrados en los últimos veranos, donde los retrasos y los horarios intempestivos fueron los principales protagonistas. Así, señaló que "a partir de junio los melillenses podremos vivir un poco mejor porque sabremos que cuando queramos irnos en un barco nos podremos ir".

Según Imbroda, todos los melillenses tienen que estar contentos porque se está abriendo una nueva posibilidad de comunicación marítima con la Península, en este caso con Granada. No obstante, y a pesar de la buena noticia, el presidente cree que "seguro que alguno le pondrá pegas".