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Como cada 19 de marzo desde 1775, Melilla conmemoró ayer el aniversario del Levantamiento del Sitio, una celebración que, en esta ocasión, fue doble, puesto que coincidió con el Miércoles Santo, días ambos que no se solapaban en el calendario desde hacía dos siglos.

233 años después del fin del asedio al que estuvo sometida Melilla durante más de cien días por parte del Sultán de Marruecos, Muley Mohamed Ben Abdal-Lah que al frente de 40.000 hombres quiso conquistar la ciudad española, los actos oficiales dieron comienzo a las 11.00 horas en la Iglesia de la Purísima Concepción para, posteriormente, trasladarse hasta la Cuesta de la Florentina, el lugar donde se levanta el monolito en recuerdo del Mariscal Sherlock, la persona que en el siglo XVIII se encargó de la defensa de la ciudad.

Con la presencia de buena parte de los miembros del Gobierno autónomo, encabezados por su presidente Juan José Imbroda, así como del jefe superior de Policía, Juan Manuel Calleja y de las primeras autoridades militares, pero no del comandante general, Vicente Díaz de Villegas, destacaron las ausencias tanto del delegado del Gobierno, José Fernández Chacón -representado por Francisco García Morillo- como las ya acostumbradas de los diputados de Coalición por Melilla, aunque el Grupo Socialista en la Asamblea estuvo representado por Celia Sarompas. Sea como fuere, la ceremonia religiosa oficiada por el vicario episcopal de Melilla, Manuel Jiménez Bárcenas fue un recuerdo de los defensores de la ciudad y de aquellos que perecieron en una contienda que, según los historiadores, segó la vida de más de cien personas.

Durante la homilía, el vicario episcopal se refirió al "ritmo de los ciclos litúrgicos" para destacar que el día en el que se conmemoraba el Levantamiento del Sitio de Melilla coincidiese con el Miércoles Santo, un acontecimiento que no volverá a suceder hasta dentro de tres siglos, "por lo que, de alguna manera, podemos decir que estamos viviendo una jornada histórica en el calendario". Observando que, "en los últimos tiempos", la ciudad recuerda un acontecimiento "no exento de polémica", Jiménez Bárcenas agradeció a la Virgen de la Victoria que los melillenses puedan vivir y convivir en una ciudad "que es grande" porque, según dijo, hace posible la convivencia, el respeto y la tolerancia entre culturas y religiones. "Es una ciudad que quiere vivir con esperanza mirando al futuro, pero que no puede olvidar los cimientos de su pasado", reflexionó.

Rogando la unión de los hombres para hacer de Melilla "un ejemplo de armonía intercultural y religiosa", el vicario episcopal no obvió que la ciudad se encuentra inmersa en la celebración de la Semana Santa, "la fiesta más grande para los cristianos", unos días en los que pedir "por dejar atrás las rencillas del ayer y para mirar con ilusión al futuro". De igual modo, recordó que la efeméride histórica que ayer se recordaba "no debe complicar la añoranza por los tiempos en que las divisiones sociales eran manifiestas, sin alentarnos a superar cualquier tipo de enfrentamiento, apostando por el respeto mutuo y por la colaboración política en aras del bien común de los melillenses".

Tiempo tuvo Manuel Jiménez Bárcenas para realizar un análisis de la sociedad postmoderna "en la que actualmente nos encontramos", un estilo de vida que, a su juicio, obliga a que la sociedad esté cada día más "asediada" por el consumismo, el egoísmo y la insolidaridad. "Hoy en día vemos el mundo a través de la pantalla de la televisión o de Internet, como si nada fuera parte de la realidad que hemos creado". "Nos limitamos a ser meros espectadores de una situación que no consideramos propia", lamentó el vicario episcopal, quien comparó esta realidad con las fortalezas que crean las personas "para que nada nos pueda afectar".

"Dando gracias a Dios por el Levantamiento del Sitio", finalizó el oficio religioso celebrado en el corazón de Melilla la Vieja, en la Iglesia de la Purísima Concepción. Tras este acto, las autoridades civiles y militares, acompañados por poco más de una decena de melillenses que se reunieron en la Cuesta de la Florentina, rindieron homenaje al Mariscal Sherlock depositando una corona de laureles a los pies del monolito que recuerda la hazaña de 1775. Al himno de Melilla le siguieron los acordes del himno nacional interpretados por la Banda de Música "Ciudad de Melilla" dirigida por Vicente Mendoza.