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Los 473 militares que componen la Agrupación "Peñón de Vélez" han sido despedidos en Melilla en un acto castrense antes de su partida a Kosovo en el mes de agosto, donde tomarán el relevo de la misión española que actualmente desarrolla la Agrupación "Baleares". Los soldados, al mando del coronel jefe del Tercio Gran Capitán I de la Legión, Fernando Ortiz Díaz-Hellín, comenzarán a desplegarse en los próximos días en Kosovo, dentro de la "Operación Sierra Kilo XXI". Además de los militares de la Comandancia General de Melilla, que componen el grueso de la agrupación, en la misión participan también miembros del Mando de Artillería de Costa de Cádiz, así como soldados de otras unidades de la península.

El acto de despedida, al que han asistido las principales autoridades melillenses y familiares de los soldados, ha estado presidido por el comandante general de Melilla, Vicente Díaz de Villegas, quien les ha alentado para que desarrollen su misión con "con absoluta alerta mental y sin distracciones". El jefe de la guarnición melillense ha animado a los componentes de la Agrupación "Peñón de Vélez" a ser "embajadores de España" y a llevar con la enseña nacional "paz con imparcialidad y respeto".

"Durante este tiempo sentiréis soledad, frío, calor sueño y cansancio, sin quejaros como manda nuestro credo. Sólo preocuparos por volcar toda vuestra capacidad de amar y trabajar en aquellos que lo necesitan. Con paciencia llevaréis la esperanza a quienes sufren y recogeréis la fe de los niños que os sonreirán", ha dicho el comandante general. Durante el acto castrense, además del correspondiente guión de la misión, a la Agrupación "Peñón de Vélez", nombre que han tomado por la celebración del V centenario de la españolidad de este enclave, se le ha entregado una imagen de Nuestra Señora de la Victoria, patrona de Melilla para que los proteja y los guarde en su tarea. Las unidades que tomarán el relevo de la misión de paz en Kosovo, entre las que se encuentran 25 mujeres y 26 extranjeros, han participado en entrenamiento específico, encaminado a lograr el adiestramiento específico necesario para realizar los cometidos propios de la misión.

Como colofón al mismo, los soldados han participado en los últimos días en una fase de concentración en el acuartelamiento "Millán Astray" de la Legión, cuyo objetivo era el garantizar la completa cohesión de los componentes de la agrupación. Entre las actividades que han realizado se encuentran cursos de conducción, prácticas de tiro, reacción ante emboscadas, medidas antidisturbios o escolta a personalidades.