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Se mueven menos, comen peor y sienten curiosidad precoz por los vicios que observan en los mayores. Los adolescentes de Badajoz van por mal camino, al menos en lo que respecta a su salud. Se sabe que cada vez hacen menos ejercicio y pasan más horas sentados frente al televisor, pero ahora un profesor lo ha confirmado con datos tras encuestar y analizar las respuestas de 282 jóvenes de entre 13 y 18 años que estudian en dos centros de Secundaria de Badajoz: uno público, el I.E.S. Rodríguez Moñino y otro concertado, el Colegio Salesianos Ramón Izquierdo.

El trabajo ha servido para una tesis, dirigida por el fisiólogo José Enrique Campillo y presentada el mes pasado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Extremadura. El autor es el profesor de secundaria Sergio Camacho Guerrero y ha obtenido sobresaliente cum laude por unanimidad.

Su estudio analiza la dieta de los adolescentes y los hábitos relacionados con la salud, desde la actividad física -que sólo realiza el 75 por ciento de los encuestados, la mayoría chicos- al consumo de alcohol o tabaco, así como otras costumbres sedentarias que se están imponiendo en la sociedad actual, pues el profesor considera ineludible tener en cuenta las horas que pasan los estudiantes frente al televisor, el ordenador o la pantalla de un videojuego. Toda esta información la ha contrastado con la dieta de los chicos y chicas, que en general consumen poca pasta, desayunan flojo y a media mañana abusan de la bollería.

Lo peor llega entre horas, precisamente durante ese picoteo que suele ocurrir mientras están delante de una pantalla, una postura demasiado cómoda para su edad que dura 2,3 horas al día de media. Por todas estas razones, el autor de la tesis explica en sus conclusiones que el porcentaje de sobrepeso entre los adolescentes escolarizados de Badajoz es "elevado", del 30 por ciento. Pero más alarmante aún es que el 9,5 por ciento de los encuestados padecen obesidad.

Teniendo en cuenta el tamaño de la muestra, los datos son extrapolables al resto de los adolescentes pacenses, aunque el autor matiza que estos dos centros educativos, situados a poca distancia en las barriadas de María Auxiliadora y La Paz, se agruparían en un segmento de clase social media-alta, por lo que la formación de los padres (la mayoría son funcionarios y la madre también trabaja) se presupone superior y es válida la hipótesis de que estarían mejor asesorados en cuanto a hábitos saludables.

El título de la tesis es "Actividad física y alimentación en una población de adolescentes de Extremadura". Según los resultados de las encuestas realizadas, el 12 por ciento de los niños fuma y el 10 por ciento de las niñas también, frente al 78 por ciento de no fumadores.

En la introducción, Sergio Camacho no pasa por alto la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que aconseja no probar el alcohol hasta los 20 años de edad para evitar el riesgo de la adicción y los trastornos primarios y secundarios que ocasionan en la salud de los jóvenes.

La realidad en Badajoz es que la ingesta de alcohol existe a edades tempranas y es más común que el tabaco, ya que bebe el 23 por ciento de los chicos y el 14 por ciento de las chicas, pero si bien la mayoría de fumadores son aquellos de 17 años o considerados "mayores" dentro del instituto, entre los bebedores predominan los de 15 años, que son más numerosos que los de 16, 17 y 18 años. Por sexo, las chicas representan el 14 por ciento de los adolescentes bebedores; ellos, el 23 por ciento, y el resto, el 68 por ciento, se declara no bebedor. En este campo hay una ligera superioridad en estas cifras por parte del instituto público respecto al concertado.

Para compensar los desórdenes físicos relacionados con el alcohol, el tabaco o el sedentarismo, el profesor analiza el deporte que hacen. Se valoró a través de un diario de tres días de actividad física, dos de ellos entre semana y uno de fin de semana.

Resulta llamativo que entre los adolescentes escolarizados uno de cada cuatro no haga deporte, el 24,46 por ciento. Del 75,53 por ciento que sí realizan actividad física dos tercios son chicos y el otro 25 por ciento chicas. Hay que tener en cuenta además que los chicos dedican más tiempo a hacer deporte, 1 hora y 52 minutos de media a la semana frente a 32 minutos que emplean ellas. El peso medio de los 282 adolescentes es de 61,6 kilos.

El cuestionario sobre alimentación constaba de seis preguntas correspondiente a las tres comidas principales del día más los tres periodos entre cada una de ellas.

Según lo que respondieron los alumnos, durante el desayuno lo que más consumen los chicos pacenses es, por este orden, lácteos y derivados (400), cereales (176), chocolate (122) y café (47). Desde que desayunan hasta la hora de la comida predomina la bollería (83), después los cereales (41) y en tercer lugar los alimentos derivados del cerdo (18).

En las comidas sigue siendo el cereal (316) el que está más presente en la mesa, las hortalizas y verduras (236), condimentos (211) y carnes (173).

Entre la comida y la cena los adolescentes vuelven a tomar cereales (97), refresco y zumos no naturales (51), bollería (41), chocolate (30), productos del cerdo (27), fruta (23) y chucherías (20).

Llega la hora de la cena. Lácteos y derivados (163) ocupan el primer lugar, seguido de condimentos (130), carne (110) y cereales (92). Pero también hay tiempo para el picoteo antes del desayuno del día siguiente, un hábito menos practicado pero que existe entre los 12 y los 18 años. En este caso suelen ser los refrescos y zumos no naturales (6) los productos preferidos, seguidos del chocolate (3) y del azúcar (3).

Según la primera conclusión al observar estos datos, Sergio Camacho opina: "La dieta del grupo de jóvenes estudiados ha resultado ser hipocalórica, y con respecto a la proporción de nutrientes es desequilibrada por el excesivo aporte de grasas y proteínas y baja en hidratos de carbono. Además, se observa un mayor consumo de calorías en los chicos y el desayuno tiene un escaso aporte calórico al total diario. Lo mejor es la frecuencia en el consumo del grupo de frutas, que es alta, lo que parece indicar que no se han abandonado completamente algunas de las pautas que caracterizan la tradicional dieta Mediterránea".