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Dieciocho pasos generosos. De un metro cada uno, más o menos. Puede probar en el pasillo de casa, y así hacerse una idea mejor de cuánto medía la cola para pagar que había a la una y media de ayer en la tienda de ropa femenina Mango, en Pintores. La calle más comercial de Cáceres hizo honor a su título como hacía tiempo.

Por momentos, costaba abrirse hueco por ella para subir o bajar a la Plaza Mayor, entre tanta gente y tanta bolsa. A un buen trecho de allí, en el Centro Comercial Ruta de la Plata, convertido desde hace años en el auténtico ágora bajo techo de la ciudad, el panorama era similar. Ya a las diez de la mañana, cuando abrió sus puertas, había mucha gente esperando. Más que ningún otro año.

El lleno total en Pintores y en el Ruta de la Plata tiene una explicación: ayer arrancaron las rebajas, y lo hicieron, además, en jornada no laborable. El calendario ha querido colocar al 6 de enero, Epifanía del Señor, en domingo, por lo que varias comunidades autónomas españolas, entre ellas Extremadura, decidieron trasladar la fiesta al lunes 7. Y la coincidencia del primer día de rebajas en jornada de libranza para la mayoría llenó las tiendas de la capital. "A nosotros no nos parece ni bien ni mal que las rebajas empiecen un día festivo, ha caído así este año", dice María Ángeles Costa, gerente de Aeca (Asociación de Empresarios del Comercio de Cáceres).

Lo mismo que no era obligatorio salir a la calle, los comerciantes podían optar por dejar las verjas de sus negocios bajadas y disfrutar del día festivo. Y la realidad es que la mayoría trabajó, especialmente quienes regentan locales en la calle Pintores. En la Avenida de España no hubo tanta unanimidad, y sí varios comercios cerrados. "Por supuesto que cada uno podía elegir, aunque en la junta directiva se habló de que se debería abrir", explica Costa.

La mayoría de los empresarios tomó esa opción, y a la espera de valoraciones económicas que llegarán en los días siguientes, no se equivocaron. "Puede que los comerciantes estén cansados, pero al público le ha venido bien que haya sido día festivo porque hay gente que no ha trabajado y ha aprovechado para ir de compras", abunda la gerente de Aeca.

Un invierno malo

Muchos de esos propietarios de negocios buscan compensar la escasez de ventas del invierno. "La temporada -recuerda Costa- empezó muy floja, porque el tiempo no acompañó, y aunque remontó algo a mediados de diciembre, será difícil compensar la escasez de ventas".

En este periodo, las transacciones pueden aumentar entre el diez y el veinte por ciento, aunque es posible que este año sea superior. El motivo es que los consumidores tendrán acceso a unas rebajas mejores que en años precedentes, con porcentajes de descuento superiores. "Serán superiores, sí, es un empujón inicial", razona María Ángeles Costa.

Conforme a este análisis de la situación, las reducciones de precio en los artículos serán mayores, lo que facilitará la decisión de compra. Ahora bien, el cliente debe seguir una serie de recomendaciones si no quiere exponerse a un disgusto. Según la UCE (Unión de Consumidores de Extremadura), lo recomendable es adquirir sólo aquello que se necesita. Además, recuerda que la merma es en los precios, no en los derechos de los compradores.

Quedan muchos días

El periodo de rebajas en Extremadura terminará el día 6 de marzo. Hasta entonces, el público tendrá la oportunidad de acceder a productos con un precio considerablemente inferior al de semanas y meses atrás, con descuentos mayores que en años precedentes.

En el otro lado del negocio, los comerciantes. Aprovecharán para dar salida al género almacenado -y así dejar espacio libre para las nuevas colecciones- y para compensar un invierno que no ha sido todo lo satisfactorio que hubieran deseado. Ayer se dio el pistoletazo de salida. Por delante quedan muchas horas para que unos vendan y otros compren.

"Hay más ropa que otros años"

Laura y Ángel salieron ayer de compras con su hija Lidia. "Primero fuimos al Eroski (al Centro Comercial Ruta de la Plata), pero había tanta gente que nos fuimos", relata Laura. Después se fueron al centro de la ciudad, y cerca de las dos de la tarde caminaban por la calle Pintores, el epicentro de las compras cacereñas. "En algunas tiendas no hemos entrado de la gente que había", explica la joven mientras el padre sostiene a la niña.

Precisamente el hecho de salir de compras con Lidia les hizo no entrar en algunos comercios, con tanta gente que moverse entre los percheros con la niña no resultaba lo más aconsejable. "Hemos salido de tiendas sobre todo para buscar algo para la niña, y sí hemos comprado algo", detalla Laura.

A la misma hora que ella, Ángel y Lidia se retiraban, la calle Pintores seguía viendo desfilar a familias, matrimonios, parejas y grupos de amigas de diferentes edades, atraídas por unas rebajas que se anuncian desde hace días. Comparadas con las de años anteriores, Laura asegura que ha encontrado más ropa en las estanterías. La causa, tal como han explicado desde el gremio de comerciantes, es la escasez de ventas durante la temporada de invierno, que mantenía los almacenes de los establecimientos con más artículos de lo habitual a estas alturas del año.

"Todos los años tenemos colas"

A la una y media de la tarde de ayer, la tienda de ropa femenina Mango, en la calle Pintores, estaba llena. La cola para pagar llegaba desde el mostrador, situado cerca de la entrada principal, hasta la otra puerta que tiene el establecimiento, en la calle Moret. En una de las cajas, Pedro Prieto no para de trabajar, doblando ropa, metiéndola en bolsas y cobrando. "Yo no veo más gente que otros años, veo la misma, todos los años tenemos colas en el primer día de las rebajas", afirma. "En nuestro caso -continúa-, la tienda se llena en rebajas porque la gente sabe lo que ofrecemos: la misma ropa de todo el año, pero más barata".

Y eso es, exactamente, en lo que insisten las organizaciones de consumidores, que repiten un año sí y otro también que las rebajas significan precios más bajos, y no menos calidad o colecciones atrasadas. "Nosotros tenemos a tres personas haciendo unas funciones distintas a las que hacen normalmente", detalla Pedro, que comenta que los descuentos no son más altos que otros años, como aseguran desde el sector.